L'ortonese Paolo Nicolai e Daniele Lupo staccano il pass per Tokyo 2020

ROMA L'ortonese Paolo Nicolai e Daniele Lupo hanno conquistato la qualificazione per Tokyo 2020, ottenendo uno dei due posti in palio nel torneo di qualificazione olimpica di beach volley disputato a Haiyang, in Cina. I due azzurri, che avevano chiuso al secondo posto la Pool I, hanno sconfitto la coppia olandese - vincitrice invece della Pool J - composta da Browe e Meeuwsen per 2-0 (21-17, 21-19), nella sfida che valeva il biglietto per il Giappone. L’altra carta olimpica è stata conquistata dai lettoni Plavins e Tocs. Lupo e Nicolai, ai Giochi di Rio 2016, riuscirono a mettersi al collo un prezioso e storico argento. Gli azzurri qualificati per Tokyo 2020 salgono a 131 (66 uomini, 65 donne) in 18 discipline differenti con 5 pass individuali. La qualificazione olimpica di oggi rappresenta un risultato storico per la Federazione Italiana Pallavolo visto che per la prima volta alle Olimpiadi di Tokyo parteciperanno le nazionali azzurre di tutte e tre le discipline: pallavolo, sitting volley (paralimpiadi) e beach volley. La pattuglia tricolore, comunque non è ancora completa, nel torneo pre-olimpico femminile Marta Menegatti e Viktoria Orsi Toth non sono riuscite a qualificarsi. Nel match decisivo della terza fase le azzurre sono state battute dalle tedesche 1-2 (15-21, 21-19, 9-15) Ittlinger-Laboureur. La coppia italiana è stata condannata dal peggior quoziente punti con la coppia tedesca e le lettoni Graudina-Kravcenoka: in considerazione vengono prese solo le sfide tra le tre formazioni. Le due azzurre avranno ancora la possibilità di qualificarsi attraverso il ranking Fivb o la Continental Cup.