22 NOVEMBRE

Oggi, ma nel 1966, a Roma, al Quirinale, alle 19, il presidente della Repubblica italiana Giuseppe Saragat, riceveva l’editore Gianfranco Vallardi, accompagnato dai professori Paolo Rossi Monti, dell’Università di Firenze, ed Ernesto Pontieri, dell’ateneo di Napoli Federico II, per la presentazione ufficiale della Grande enciclopedia Vallardi. Unitamente veniva donata al capo dello Stato, la Storia universale, avviata come collana nel 1959, sempre della casa editrice milanese fondata, nel 1840, da Antonio Vallardi e diretta proprio da Pontieri. Quest’ultimo, già professore di storia medievale e moderna, dell’università federiciana, allievo dello storico Michelangelo Schipa, era stato rettore dal 1950 al 1959 e poi dell’università dell’Aquila, dal 1967 al 1972.

Paolo Rossi Monti (nella foto, particolare: da sinistra a destra Vallardi, Saragat, Rossi Monti, Pontieri, insieme a due dipendenti della casa editrice, nello scatto proveniente dall’archivio storico della presidenza della Repubblica), filosofo e storico della scienza, dal 1950 al 1955 aveva, tra l’altro, maturato esperienza lavorando all’Enciclopedia dei ragazzi della casa editrice Mondadori, sempre del capoluogo lombardo. Proprio in quel 1966 aveva ottenuto l’insegnamento di storia della filosofia nella facoltà di Lettere della città gigliata, dopo aver tenuto insegnamenti all’Alma Mater di Bologna.

La “Gev” si presentava come una moderna raccolta di sapere, in volumi, pronta per entrare nelle case degli italiani e contribuire alla formazione soprattutto delle generazioni in crescita. Proprio questa funzione sociale dell’opera meritava l’avallo del primo presidente social democratico, in carica dal 29 dicembre 1964. Non solo Treccani e Utet nel panorama enciclopedico del Belpaese. Gianfranco Vallardi, classe 1917, aveva, tra l’altro, avuto il merito di ricostituire la sede meneghina della società, dopo la distruzione da parte dei bombardamenti avvenuti nel 1943. Prima della “Gev” la Vallardi aveva offerto, dal 1931 al 1956, in 22 tomi, l’Enciclopedia universale illustrata. All’inizio del 1970 la Vallardi verrà rilevata dalla Garzanti.