Si è chiuso con un ottimo secondo posto il Porec Major di beach volley , in Croazia, per la coppia azzurra formata dall’ortonese Paolo Nicolai e da Daniele Lupo. I due azzurri battuti solo in finale al tie-break dai brasiliani Pedro Solberg - Guto 1-2 (21-18, 23-25, 9-15). Nel 3° set, i brasiliani, galvanizzati dalla vittoria del secondo parziale, dopo un avvio in equilibrio (3-3) hanno piazzato un break devastante di 5 punti, sfruttando un passaggio a vuoto in attacco di Lupo (3-8). Nicolai ha provato a riaccendere le speranze grazie ad un ace (5-8), ma Guto in cambio palla è oramai in stato di grazia. Nicolai forza la battuta ma non trova il campo (7-11). Guto mette a segno il cambio palla (8-12), mentre Nicolai sparacchia out in diagonale lo scambio successivo (8-13). Pedro mura Lupo (8-14). Il primo match point brasiliano è annullato da un secondo tocco di Nicolai, che nulla può però fare sul secondo match point chiuso dall’attacco di Guto (9-15). La sconfitta conclusiva non può comunque cancellare una settimana eccezionale vissuta da l’ortonese Nicolai, che, in coppia con Lupo, nel corso del torneo si è tolto la soddisfazione di battere addirittura due volte i campioni olimpici Alison-Bruno: nella fase a gironi e in semifinale.
Il secondo gradino del podio, in uno dei soli tre tornei ad avere 5 stelle nel World Tour, è l’ennesima conferma della grande annata che Lupo e l’abruzzese Nicolai guidati da Matteo Varnier stanno disputando. Grazie ai 960 punti conquistati, infatti Nicolai-Lupo da oggi diventano la coppia numero uno del World Tour Ranking, superando i russi Krasilnikov-Liamin.