CHIETI. Il laziale Riccardo Balzerani, numero 501 del ranking mondiale, supera in finale il russo Andrey Chepelev (433) per 6-3/1-6/6-3 dopo 2 ore e 17 minuti di dura battaglia e si aggiudica la Lazzaroni Cup, torneo di tennis da 15mila dollari di montepremi disputato a Chieti. Pronti via e subisce il break in apertura Balzerani, poi infila tre giochi consecutivi ma il russo Chepelev è sempre in agguato e nel quinto game strappa nuovamente il servizio al reatino. Due palle break per il laziale sul 4-3, poi vanificate da un dritto fuori misura e da un rovescio affondato a rete. Scambio intenso e prolungato, ancora una palla break per il reatino che poi va a conquistarsi il break a rete grazie ad uno stop-volley di rovescio da applausi. Sul 5-3 Balzerani va a servire per il set con il vento in poppa e chiude sul 6-3 in 51 minuti con un'altra volée bloccata.
Nella seconda partita Balzerani perde un po' di brillantezza negli scambi, commette qualche errore di troppo ed il moscovita vola sul 3-0 dopo appena 16 minuti. Chepelev si mostra meno falloso dell'avversario facendo valere la sua maggiore solidità da fondocampo. Il 6-1 è una logica conseguenza. Si va al set decisivo ma l'inerzia del match sembra favorevole al russo che, infatti, brekka immediatamente il rivale. Solo un atteggiamento più aggressivo può scalfire il muro di regolarità del russo. Dal 3-1 sotto, in effetti, Balzerani alza il livello di gioco riuscendo a recuperare il break di svantaggio ed a riportare il match in parità sul 3-3. Il pubblico di Chieti, presente in buon numero, si infiamma quando il reatino, con un game perfetto al servizio, si porta sul 4-3 a suo favore mettendo un po' di pressione al moscovita che commette anche un doppio fallo che gli costa un altro break e manda Balzerani a servire per il match.
Soddisfatti per l'andamento del torneo il presidente del tennis Chieti, Ennio Marianetti, il direttore del torneo, Luca Del Federico, e in rappresentanza dello sponsor Lazzaroni, Cinzia Turli. Alla cerimonia di premiazione sono intervenuti anche il consigliere regionale Mauro Febbo, l'assessore comunale allo sport Manuel Pantalone ed il presidente del Comitato regionale della Federtennis, Luciano Ginestra. (g.g.)
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