Oggi, ma nel 1913, da Fréjus, in Costa Azzurra, alle 5.47, decollava il pioniere dell’aviazione Roland Garros, di 25 anni, diretto a Biserta, in Tunisia, per la prima trasvolata senza scalo del Mediterraneo: utilizzando la Sardegna “portaerei naturale” come eventuale scalo in caso di necessità. A Cagliari, infatti, lo attendeva il suo meccanico, ma per questioni di opportunità dettate dal meteo l’asso del cielo originario di Saint Denis de la Reunion proseguiva senza atterrare. Arrivando in nord Africa dopo 7 ore e 53 minuti ininterrottamente trascorsi sul monoplano monoposto monomotore Morane-Saulnier tipo G affrontando 800 chilometri procedendo a vista, senza l’ausilio della bussola. Metteva comunque a segno il primo sorvolo completo, da nord a sud, dell’isola.

Il dominatore dell’aria - che non c’entrava nulla con il tennis, ma alla cui memoria sarà dedicato il blasonato torneo parigino che verrà ospitato nello stadio “Roland Garros” che sarà inaugurato il 20 maggio 1928 - dal 5 all’8 ottobre di quel 1913 si cimenterà, avendo la meglio sugli altri 14 in gara tra i quali il connazionale George Chemet, Achille Landini di Milano e il tedesco Helmut Hirth, la prima edizione del Gran premio dei laghi che si svolgerà sul fiume Lario. E il 6 ottobre sarà costretto anche all’ammaraggio di fortuna sul Lago di Como, all’altezza di Malgrate, nel Golfo di Lecco (nella foto, particolare, da "Qui Como" del 24 maggio 2024), per la rottura del tubo del carburante.

Garros, che nel curriculum militare da volontario dell’Armée de l’air annovererà 3 abbattimenti di velivoli avversari, morirà in missione. Accadrà il 5 ottobre 1918, il giorno prima di compiere 30 anni, a Saint Morel di Vouziers, nelle Ardenne. Verrà tirato giù mentre sarà alla cloche del biplano da caccia Spad, ossia Sociétè pou l’aviation et ses dérivés, modello XIII, verosimilmente dal germanico Hermann Habich, componente della squadriglia Jagdstaffel “Jasta” 49 della Luftstreitkräfte del Kaiserreichsheer, su Fokker D VII, nel contesto del primo conflitto mondiale che terminerà il 4 novembre.