È morta Alice: ispirò la ballata di Arlo Guthrie contro la guerra

NEW YORK. Addio alla vera Alice di Alicès Restaurant: la donna del Massachusetts il cui locale ispirò a Arlo Guthrie l’iconica ballata blues del 1967 è morta a 83 anni in un centro per cure palliative. È stato lo stesso musicista, figlio di Woody Guthrie, a darne notizia: «Abbiamo lavorato assieme a tanti progetti. Siamo rimasti amici. Era una senza grilli per la testa e con un gran senso dell’umorismo». Alice Brock è morta alla vigilia di Thanksgiving: una coincidenza singolare perché la ballata di Arlo, metà cantata e metà parlata, è considerata un classico della «festa del tacchino». Nel brano, monologo di 18 minuti che occupava una facciata del suo primo album, Arlo racconta la storia del come e perché a 20 anni fu esentato dalla leva che lo avrebbe condannato a partire per il Vietnam. «Puoi avere quello che vuoi al Ristorante di Alice», recita il ritornello. La Brock due anni dopo salì a bordo pubblicando un libro di cucina con lo stesso nome, e in quello stesso 1969 uscì il film di Arthur Penn in cui Alice era interpretata da Pat Quinn. La canzone divenne un inno contro la guerra e una critica alla leva obbligatoria con le parole: «Vuoi sapere se sono abbastanza morale per arruolarmi nell’esercito, bruciare donne, bambini, case e villaggi, dopo essere stato uno zozzone». Alice era stata la bibliotecaria della boarding school di Stockbridge e lì aveva conosciuto Arlo che era tra gli allievi. Su spinta della madre, la Brock aveva aperto il diner The Back Room nei Berkshires in una chiesa episcopale sconsacrata ed è li che, nel giorno di Thanksgiving del’ 65 al centro della ballata, Arlo entrò. Per dare una mano, il futuro cantante era uscito con l’amico Rick Robbins a buttare la spazzatura, ma la discarica vicina era chiusa per le feste, così di due scaricarono l’immondizia lungo la strada e furono arrestati per smaltimento illegale di rifiuti. Alice pagò la cauzione. L’incontro con la polizia di Stockbridge fu però per Arlo una benedizione: la macchia sulla fedina penale servì a esentarlo dal Vietnam. Ecco perché stazioni radio in tutta America mandano la canzone per il Thanksgiving. «Questo sarà il primo senza di lei: abbiamo parlato al telefono un paio di settimane fa e ci siamo fatti 4 risate anche se sapevamo che era l’ultima volta».