PESCARA. Per anni ha insegnato religione nella scuola secondaria Virgilio in via di Sotto e ai Colli era diventato una presenza conosciuta da intere generazioni.

Con i giovani aveva costruito un rapporto basato sulla fiducia: riusciva ad avvicinarli alla fede, ma capitava anche di vederlo giocare a pallone insieme a loro. Padre Domenico Di Matteo, frate cappuccino della basilica della Madonna dei Sette Dolori originario di Manoppello, è morto ieri a 82 anni. «Il più umile tra gli umili», così viene ricordato nel quartiere per «la semplicità, la dolcezza» e, soprattutto, per la vicinanza ai poveri e ai cittadini in difficoltà.

Aldo De Vincentiis, titolare della storica Impresa funebre San Pio, ricorda commosso l’amico di una vita: «Conoscevo padre Domenico fin da quando era piccolo perché mi insegnava religione a scuola. Per me, così come per tantissimi altri ragazzi che sono cresciuti sotto la sua guida, è stata una persona davvero speciale. Un uomo alla mano, buono, privo di barriere, capace di parlare al cuore di chiunque con la stessa semplicità e umiltà. Padre Domenico era una presenza costante e rassicurante: c’era sempre per i fedeli, per le famiglie e per tutti i residenti del quartiere dei Colli. La sua dedizione non si esauriva tra le mura della chiesa, ma si esprimeva ogni giorno nelle strade, nelle case e tra la gente, lasciando un segno indelebile nella nostra comunità e nei ricordi più cari della mia infanzia».

La capacità di stare vicino alla gente è uno degli aspetti che più ricorrono nel ricordo di Padre Domenico: «Era molto legato alla comunità, non soltanto dal punto di vista religioso, ma anche umano, e aveva un rapporto bellissimo con i giovani, tanto che spesso andava a giocare a pallone con i ragazzi della zona. Era una persona semplice, disponibile e vicina a tutti, capace di instaurare rapporti di fiducia e affetto con le persone. Il messaggio che cercava sempre di trasmettere era quello della pace, dell’amore e del rispetto verso il prossimo. La sua scomparsa lascia un vuoto enorme nel quartiere». I funerali sono in programma oggi alle 11 nella Basilica della Madonna dei Sette Dolori a Pescara. La salma muoverà dal convento francescano annesso al santuario mariano per raggiungere direttamente la chiesa, dove si svolgerà la funzione religiosa alla presenza della comunità parrocchiale, dei confratelli cappuccini e delle autorità locali.