PESCARA. Dieci anni nella penisola balcanica, quando quella parte d’Europa era una polveriera che faceva tremare il mondo. Dieci anni tra la Bosnia, l’Albania, il Kosovo, impegnato in missioni di pace e testimone diretto delle atrocità della guerra che ha insanguinato a lungo i Balcani. Oggi Gabriele Lucci, aquilano, ufficiale dell’Esercito non più in servizio attivo che ha dedicato la sua vita al Paese, per le attività svolte è stato insignito di numerose onorificenze italiane ed estere, tra cui la nomina di Cavaliere al merito della Repubblica italiana dal Presidente Giorgio Napolitano. Sulle attività operative, dice, «non posso raccontare i particolari. Posso dire però che catturammo diversi criminali sanguinari e riuscimmo, nonostante operassimo in un ambiente a volte estremamente ostile, a portare a termine molte operazioni delicate riscuotendo anche il plauso dei colleghi stranieri. Tra l’altro, il compito nostro era anche sostenere le autorità locali e la popolazione verso un ritorno alla normalità. Penso che sia molto meglio aiutare queste persone nel proprio Paese e ridare loro dignità e benessere».
BAMBINI A SARAJEVO. Era il 1996 quando con il suo contingente arrivò in Bosnia. «Il nostro compito era evitare che venissero a contatto le opposte fazioni che per quattro anni erano state in guerra, ricercare e catturare i numerosi criminali di guerra, che si erano macchiati di orrendi delitti durante il conflitto. E quando eravamo liberi dalle attività operative ci recavamo nei campi profughi per insegnare ai bambini a giocare». Perché i bambini di Sarajevo non sapevano giocare? «No, e il motivo era che durante i 4 anni di assedio della città erano stati costretti a vivere nelle cantine, senza energia elettrica per evitare di essere colpiti dai cecchini che sparavano sui chiunque vedessero in strada». Per demoralizzare ancora di più la popolazione e costringerla alla resa l’ordine era di sparare prioritariamente sui bambini, poi sulle donne e infine sugli uomini. «Un giorno vidi un bambino di un paio d’anni che si rotolava a terra facendo un verso che somigliava a un grugnito. Chiesi all’interprete se viveva in campagna, o se avesse avuto a che fare con gli animali. La mamma si mise a piangere e raccontò che un giorno dei paramilitari erano entrati in casa, e dopo averla violentata avevano sgozzato il marito, sotto gli occhi del bimbo che da quel momento aveva cominciato a rantolare come il papà che moriva con la gola tagliata, registrando quel verso come un macabro gioco».
SCARPE O PANE. A Sarajevo solo le donne portavano le scarpe, mentre gli uomini si fasciavano i piedi con vecchi stracci. «Durante l’assedio le donne avevano bruciato tutto per cucinare, e l’unica cosa rimasta come combustibile erano gli scarponi da uomo con i quali riuscivano a cuocere uno o due pagnotte di pane».
CIMITERI NEL CONDOMINIO. Gabriele ricorda bene «i grandi condomini a ferro di cavallo. L’unico posto protetto per seppellire un familiare e non farsi sparare era all’interno cortile. Trovammo cimiteri in ogni condominio. Era facile morire sparato mentre ti toccava il turno per andare a prendere l’acqua».
LA CASA DELLE BAMBOLE. Nella periferia di Sarajevo durante le attività di ricognizione i militari italiani fecero una scoperta sconvolgente. «Trovammo un’abitazione e scoprimmo che al suo interno i paramilitari di Ratko Mladic (il criminale di guerra accusato di genocidio e crimini contro l’umanità, condannato anche per il massacro di Srebrenica che costò la vita a 8mila persone, ndr), segregavano ragazze dai 14 anni in su per usarle a loro piacimento. Appena si accorgevano che queste ragazze rimanevano incinte le uccidevano. Le poverine tentavano di nascondere il loro stato, finché possibile, stringendo a morte la cinta dei pantaloni. Sono state alcune delle ragazze sopravvissute a raccontarci quelle atrocità». A Jahorina, invece, i militari italiani scoprirono il mattatoio «dove i prigionieri venivano decapitati in massa con la motosega».
SASSI E SPERANZA.Tre anni dopo gli italiani sono in Albania, dove, a Durazzo, allestiscono un ospedale da campo per i profughi scacciati dal Kosovo dalle truppe di Milosevic. «Per poter aiutare la popolazione fummo costretti a toglierci le divise, perché quelle persone erano terrorizzate dalle uniformi. Una cosa che mi colpì fu quando una mattina arrivò una famiglia composta da un uomo, una donna e bambino piccolissimo. Era nato durante la fuga, in mezzo ai boschi. Quando la donna partorì ad assisterla c’era solo il marito che tagliò con due pietre il cordone ombelicale e lo legò con un filo di lana staccata dal suo maglione. Dopo una settimana il piccolo si era ripreso e stava come un signore».
OGGI. «Adesso che non sono in servizio attivo mi dedico di più alla vita privata, ai miei sei nipotini e ai miei due figli, Giulia e Antonello», che ha seguito le orme del papà e che al suo attivo ha già diverse missioni internazionali.