MATERA. È Matera, la Città dei Sassi, la Capitale europea della Cultura designata per l’anno 2019. Il verdetto è stato comunicato ieri alle 17 da Steve Green, presidente della Giuria internazionale composta da 13 membri (6 italiani e 7 stranieri), al ministro dei Beni e delle attività culturali e del turismo Dario Franceschini. Sconfitte le altre cinque finaliste: Ravenna, Cagliari, Lecce, Perugia e Siena.

Con sette voti su tredici, Matera è stata dunque ufficialmente designata Capitale europea della cultura per il 2019, titolo che, oltre all'Italia, è stato assegnato a Plovdiv per la Bulgaria. Il sindaco della città, Salvatore Adduce, presente alla designazione, è scoppiato in lacrime, mentre nella città migliaia di persone scendevano in piazza a festeggiare. Lo stesso direttore artistico di Matera 2019, l’architetto Joseph Grima, ieri presente a Matera, è sceso in piazza in lacrime a festeggiare insieme alla gente. «E’ un riconoscimento che va a tutti i cittadini di Matera, a tutti i lucani e a gran parte della Puglia», ha detto il sindaco Adduce. «Sono cinque anni che lavoriamo a progetti straordinari. Noi siamo il malleolo dello stivale, generalmente ritenuto una zona poco ospitale. Ma abbiamo sconfitto questa diceria. Ora possiamo essere un esempio per il Sud, per l'Italia e un'offerta per l'Europa». Negli ultimi anni Matera è diventata una città di grande richiamo turistico: ogni anno i Sassi (le abitazioni scavate nella pietra sulla Gravina) vengono visitate da migliaia di persone provenienti da tutto il mondo. L’imprenditore abruzzese Daniele Kilghreen, titolare dell’albergo diffuso Sextantio a Santo Stefano di Sessanio e nel versante del Sasso Baresano, è stato uno dei primi imprenditori ad aver creduto a Matera come meta del turismo internazionale.