Sarà un 2018 tinto di azzurro nonostante il calcio abbia fallito la qualificazione ai Mondiali di Russia 2018.
Ci sarà tempo e modo per tifare i colori dell’Italia, dal momento che sarà un anno ricco di appuntamenti a livello internazionale. Certo, trascorrere l’estate senza l’Italia ai Mondiali di calcio sarà dura, ma durante l’arco dei 12 mesi ci sarà modo di rifarsi.
Il primo appuntamento vede coinvolto da vicino anche l’Abruzzo, perché dal 30 gennaio al 10 febbraio ci sono gli Europei di calcio a 5 in Slovenia. E Pescara e Acquaesapone forniranno diversi giocatori - Mammarella, Murilo, Lima, Calderolli e De Oliveira - alla Nazionale del ct Roberto Menichelli. La manifestazione sarà visibile su Fox Sports. Il canale 204 di Sky trasmetterà in esclusiva tutte le 20 partite, comprese quelle della Nazionale che deve riscattare le ultime due brutte figure, rimediate nel 2016: sconfitta ai quarti di finale dell'Europeo serbo contro il Kazakistan e ko agli ottavi del Mondiale colombiano contro l'Egitto. Gli azzurri sono stati inclusi nel gruppo A con i padroni di casa della Slovenia (sabato 3 febbraio ore 20,45) e la Serbia (giovedì primo febbraio ore 20,45).
Il 4 febbraio è in programma il debutto dell’Italia al Sei Nazioni di rugby. A Roma gli azzurri di capitan Parisse sfideranno l’Inghilterra. La speranza è quella di evitare l’ennesimo cucchiaio di legno, finora sono stati 12 su 18 edizioni. Tra una meta e l’altra ci sono le Olimpiadi invernali. Dove, tra l’altro, ci saranno gli azzurri del curling che per la prima volta si sono guadagnati la qualificazione dopo la partecipazione a Torino 2006 in qualità di Paese organizzatore. A febbraio gare cruciale per l’Italbasket: gli uomini puntano al pass per i Mondiali, mentre le donne di Crespi aspirano alla fase finale degli Europei. I primi voleranno verso la seconda fase di settembre, le seconde se non battono la Svezia rischiano un’uscita rapida. Ad aprile sarà la volta delle donne del calcio, prime in classifica nel girone per i Mondiali. E’ in programma una sfida decisiva contro il Belgio a Ferrara. Estate senza calcio, pardon senza l’Italia del calcio ai Mondiali di Russia. Ma i colori azzurri saranno impegnati con la pallanuoto agli Europei di Barcellona con buone speranze di medaglia. Sempre a luglio saranno protagoniste le ragazze dell’hockey prato, di ritorno a un Mondiale dopo 42 anni. Baseball e softball inaugureranno invece a settembre il Super 6 europeo, prova generale per la qualificazione 2019 all’Olimpiade ritrovata. Ma settembre (dal 9 al 30) sarà soprattutto il mese dei Mondiali di volley in Italia e in Bulgaria. Partita inaugurale il 9 a Roma, fase finale a Torino dove il 30 si assegnerà la medaglia d’oro. La squadra di Blengini, grazie ai ritorni di Zaytsev e Juantorena, ispira fiducia, dopo che si è messa alle spalle la peggior estate degli ultimi decenni. I Mondiali faranno tappa anche a Firenze, Bari, Bologna e Milano. A ottobre toccherà all’Italvolley femminile impegnata nei Mondiali di Giappone.
E il calcio? Beh la speranza è quella di trovare un successore di Ventura dopo che la Figc avrà individuato il suo nuovo governo. Ci saranno alcune amichevoli prima dell’estate, poi sarà tempo di Nations League, la manifestazione con cadenza biennale voluta dalla Uefa. Il 24 gennaio a Losanna è previsto il sorteggio della fase a gironi. La prima giornata di terrà tra il 6 e l'8 settembre, la seconda tra il 9 e l'11 settembre, la terza tra l'11 e il 13 ottobre, la quarta tra il 14 e il 16 ottobre, la quinta tra il 15 e il 17 novembre, la sesta tra il 18 e il 20 novembre. Il sorteggio della fase finale (dal 5 al 9 giugno 2019) è fissato per inizio dicembre del 2018. L'Italia sarà in "Serie A" con Germania, Belgio, Portogallo, Spagna, Francia, Inghilterra, Svizzera, Polonia, Islanda, Croazia e Olanda.
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