CHIETI. «Ezio Volpi, i tifosi, i compagni di squadra, la città. Che bei ricordi. Chieti è stata una palestra che mi è servita per fare la carriera che ho fatto. Ho letto di quello che è successo. Provo un grande dispiacere». Sono passati più di trent’anni, ma il filo che lo lega ai colori neroverdi non si è mai spezzato. È da Chieti che Enrico Chiesa ha spiccato il volo per diventare uno degli attaccanti italiani più forti di tutti i tempi. In neroverde è arrivato poco più che ventenne nella stagione 1991-1992 in prestito dalla Sampdoria dopo un anno trascorso in C2 a Teramo. Era il Chieti di Ezio Volpi e di Mario Mancaniello, il Chieti di Morganti, Sgherri e Pagliari. Altri tempi, altro calcio. Chiesa, dopo le difficoltà iniziali, chiuse la stagione segnando sei gol in 24 presenze. Capocannoniere della squadra a pari merito con Sgherri. «Volpi per me è stato come un padre. Gli devo tutto», ricorda l’ex attaccante neroverde, autore di 138 gol in serie A con le maglie di Sampdoria, Cremonese, Parma (dove è stato capocannoniere della coppa Uefa), Fiorentina, Lazio e Siena. È stato anche in Nazionale dove ha giocato un Europeo e un Mondiale. Chiesa è uno dei grandi campioni passati da Chieti insieme a Fabio Quagliarella e Fabio Grosso. Uno dei protagonisti dei 104 anni di storia del club neroverde, calpestati dal duo Altair-Di Labio, che lo hanno portato all’esclusione dal campionato di Eccellenza e verso il fallimento.

Chiesa, ha saputo del Chieti?

«Si, ho letto. Non ho seguito tutta la vicenda, ma ho saputo del triste epilogo. Mi dispiace molto perché a Chieti sono stato benissimo. È stata un’esperienza indimenticabile».

Perché?

«Ho trovato tifosi eccezionali e un grande gruppo guidato dai “vecchietti” Morganti, Pagliari e Sgherri. Loro erano la vera forza del Chieti e infatti sono diventate bandiere neroverdi. Hanno fatto la storia. I miei primi sei mesi sono stati difficili e loro mi hanno aiutato molto a farmi crescere».

Di Ezio Volpi che ricordi ha?

«Una persona squisita, umanamente di grande spessore. Io ho perso mio padre a 18 anni. Quando sono arrivato a Chieti ero poco più che ventenne e Volpi mi ha accolto come un figlio. È stato un secondo padre. Oltre che un bravo allenatore, sapeva gestire i giocatori e aveva un buon rapporto con tutti, sia con i più anziani che con i più giovani».

È vero che Volpi si arrabbiava spesso con lei perché non riusciva a dimostrare il suo talento?

«Sì, mi spronava tanto, a volta era anche duro, perché vedeva in me grandi doti tecniche che però non riuscivo a tirare fuori. Mi ripeteva che per diventare un calciatore importante non serviva solo saper giocare a calcio, ma bisognava avere la testa giusta. Io ero un ribelle, i primi mesi ho fatto fatica».

E lui come reagiva?

«Volpi all’inizio vedeva questa mia ribellione come qualcosa di negativo, poi l’ha vista come un aspetto positivo perché riconosceva comunque in me la voglia di non mollare mai e di credere in quello che facevo nonostante avessi quel carattere. Alla fine feci bene a Chieti, segnai gol importanti. Ricordo la doppietta all’Angelini contro il Siracusa».

Qual era il segreto della squadra?

«Eravamo una famiglia. Andavamo tutti d’accordo. Io ero in camera con Alidori. C’era grande armonia nello spogliatoio e una società sana alle spalle con un grande presidente come Mancaniello. Vivevo a Chieti Scalo, ma frequentavo anche la parte alta della città. Ero a 800 chilometri da casa ma non tornavo quasi mai a Genova perché stavo bene. Mi sono subito ambientato, mi hanno fatto sentire a casa».

Che messaggio vuole mandare ai tifosi neroverdi in questo momento difficile?

«Auguro una pronta rinascita e risalita nel calcio che conta. A Chieti e Teramo ho trascorso due anni, ma è come se ne avessi passati dieci perché mi hanno fatto maturare. A Chieti, in particolare, ho messo le basi per la mia carriera. Mi sono costruito in neroverde. L’anno dopo ero in serie A con la Sampdoria».

Sono passati tanti anni.

«Ma resto grato al Chieti. Ringrazio i “vecchietti” di quella squadra ed Ezio Volpi, che ricorderò sempre come il mio maestro e secondo padre. Un saluto a tutti i tifosi, in bocca al lupo per il futuro».