Il conto alla rovescia sta per terminare. Scatta domani, da Torino (cronometro individuale di 8,6 km), l'edizione numero 104 del Giro d'Italia. I 184 corridori delle 23 squadre al via affronteranno 21 tappe, per un totale di 3.479 km. Otto gli arrivi in salita della Corsa Rosa 2021, che si concluderà il 30 maggio a Milano. L'Abruzzo sarà protagonista in tre giornate: il 14 maggio (partenza da Notaresco della 7ª tappa), il 16 maggio (9ª tappa, partenza da Castel di Sangro e arrivo a Campo Felice) e il 17 maggio (la 10ª frazione parte dall'Aquila). Tra i principali favoriti per la conquista del Giro d'Italia ci sono il colombiano Bernal (al debutto) e il britannico Yates. Da tenere d'occhio l'australiano Hindley (secondo nel 2020), lo spagnolo Landa, il portoghese Almeida e il francese Bardet. Il siciliano Vincenzo Nibali, trionfatore nel 2013 e nel 2016, si presenta al via tra tante incognite dopo aver recuperato a tempo di record dalla frattura al polso di metà aprile. Al fianco di Nibali ci sarà il teatino Giulio Ciccone, alla sua sesta partecipazione al Giro d'Italia e vincitore delle tappe di Sestola (nel 2016) e Ponte di Legno (2019). Il traguardo di Sestola è presente anche quest'anno e potrebbe stuzzicare l'appetito di Ciccone. Il 26enne corridore della Trek-Segrafredo è già a Torino, dove ieri c’è stata la presentazione delle squadre al Castello del Valentino.
Ciccone, in che condizioni di forma si presenta al via del Giro d'Italia?
«Quest'anno ho avuto un avvicinamento un po' particolare. Al Giro di Catalogna, a fine marzo, sono stato costretto a ritirarmi per un problema al tendine che fortunatamente si è risolto in fretta. Comunque sono riuscito a lavorare bene, facendo un bel ritiro in altura (a Sierra Nevada, ndc) e saltando il Tour of The Alps. Adesso ho una buona condizione».
Che obiettivi ha in queste tre settimane di corsa?
«È importante, innanzitutto, capire come sto con il passare delle tappe. Nella prima settimana ci sono un paio di arrivi in salita in cui dovrò tenere duro e potrò già testarmi. Il 16 maggio c'è la tappa tutta abruzzese, con il traguardo di Campo Felice, che ovviamente mi stimola perchè si corre nella mia regione. Vedremo. Sono un po' il jolly della squadra».
Un pensierino alla classifica generale lo fa?
«Non è nei miei piani in questo momento. Finora, in carriera, non ho mai fatto classifica, perciò parto con l'intenzione di vincere una tappa. Strada facendo scoprirò cosa posso fare davvero in questo Giro d'Italia».
Correrà in appoggio a Nibali quindi?
«Non c'è nulla di definito. Vincenzo è reduce dall'infortunio, perciò è da vedere qual è il suo stato di forma. Se lui avrà bisogno di me sicuramente gli darò una mano e non mi tirerò indietro. Anche per Nibali è fondamentale la prima settimana di corsa per scoprire come sta realmente».
La Trek è tra le squadre che possono animare questo Giro?
«Penso di sì. Abbiamo diverse opzioni da scegliere. Io, Nibali e Mollema possiamo fare veramente bene e non dimentichiamo che c'è anche Brambilla. Il mio team ha le carte in regola per essere protagonista».
Ai nastri di partenza ci sono tanti stranieri che puntano alla vittoria. Come la vivete questa situazione?
«Il livello è molto alto. Gli avversari sono forti, ma nella mia squadra non manca nulla per essere competitivi. Dobbiamo sfruttare la superiorità numerica che io, Nibali e Mollema possiamo creare».
Gaetano Lombardino
©RIPRODUZIONE RISERVATA