ROMA. Un primo set vinto 6-4 che lasciava presagire a un'altra giornata di trionfi e grandi imprese. Invece Fabio Fognini si sgonfia subito dopo, innanzi a un Centrale del Foro Italico quasi tutto schierato per lui. Inghiottito dalla fame di successo di Rafa Nadal (che tornerebbe numero uno Atp vincendo il torneo) e sotto il sole a picco che ha bruciato il mezzogiorno romano. L'avventura di Fognini agli Internazionali Bnl d'Italia, si interrompe ai quarti sui due set successivi, infilati dal campione maiorchino con il risultato di 6-1 6-2. L'esperienza per il sanremese, in vista di Roland Garros, si chiude con il miglior piazzamento di sempre sulla terra rossa di Roma e l'orgoglio di «aver portato al limite il giocatore più forte della storia sul rosso», rivendica con orgoglio Fognini a fine partita, «poi possiamo parlare del risultato, di quello che ho fatto bene o meno bene. Ho perso, ma ho lasciato in campo tutto me stesso, vado via da Roma a testa alta». Per l'azzurro, comunque un bilancio positivo: «Non mi aspettavo un torneo così» aggiunge. «Peccato perché ci credevo, anche se con Nadal sul rosso parte sfavorito Federer, figuriamoci io… Ma sapevo di avere il gioco per metterlo in difficoltà». Fatale il break subito a inizio secondo set: «Mi ha un po’ tagliato le gambe», riconosce il ligure, non senza polemizzare con l'organizzazione del torneo del Foro Italico che ha deciso di far giocare la partita in apertura di programma: «Non si doveva giocare a quell'ora ma hanno deciso così, beati loro…». A fotografare l'andamento dell'incontro è lo stesso Nadal che tornando sul primo set perso riconosce i meriti dell'azzurro: «Nel primo set lui molto aggressivo e giocato un gran tennis realizzando tanti punti vincenti e giocando molto d'anticipo. Credo che a quel punto il match fosse nelle sue mani, anche perché era più abile di me a controllare i punti dalla linea di fondo», ammette Nadal, che in semifinale dovrà vedersela con Novak Djokovic. Il tennista serbo ha battuto ai quarti il giapponese Kei Nishikori con il punteggio di 2-6 6-1 6-3.