Benvenuti a Rio. Possono festeggiare l'ortonese Paolo Nicolai (nella foto) e il compagno Daniele Lupo che hanno centrato la matematica qualificazione alle Olimpiadi di Rio de Janeiro. In una giornata perfetta la coppia dell'Aeronautica Militare ha portato a casa due successi nella fase ad eliminazione diretta del Grand Slam di Mosca, che sono valsi il biglietto per la prossima competizione olimpica in terra brasiliana. Sarà la loro seconda volta alle Olimpiadi dopo il quinto posto conquistato a Londra 2012. Ieri mattina i due portacolori azzurri hanno sfornato una grandissima prova contro i forti statunitensi Dalhausser-Lucena, battuti 2-0 (22/20-23/21) al termine di un match mozzafiato. Nel pomeriggio il gigante ortonese e il suo compagno se la sono dovuti vedere con i canadesi Schalk-Saxton. Anche in questo caso la partita è stata tutt'altro che semplice e, dopo il primo set perso 15/21, la coppia italiana ha dato vita alla rimonta vincendo il secondo e il terzo parziale (21/18-15/10). Una partita dunque dai due volti, in cui Lupo-Nicolai hanno legittimato il passaggio del turno al tie-brek. Sul 12/9 del terzo set i due ace di Nicolai e l'invasione di Schalk hanno regalato la grande festa agli azzurri. Quarti di finale del Grand Slam di Mosca conquistati ed oggi di nuovo in campo. Con la qualificazione alle Olimpiadi in tasca ed una valigia per Rio già pronta. (a.s.)