GEDDA. I primi due gran premi della stagione hanno elargito sorpassi al limite ed emozionanti duelli, come in Formula 1 non si vedevano da tempo. Parte del merito è senz'altro delle nuove monoposto dall'esasperato effetto suolo, concepite proprio per rendere le gare più avvincenti. Ma è soprattutto la lotta tra i “giovani leoni” del volante, Max Verstappen e Charles Leclerc, a risvegliare l'interesse per il mondiale. Entrambi 24enni - l'olandese già un titolo conquistato con la Red Bull, il monegasco pronto a sfilarglielo al volante della Ferrari - fin qui si sono spartiti le vittorie del 2022. In Bahrain ha prevalso Leclerc, alla fine di un duello già divenuto memorabile, durato tre giri. E chissà cos'altro sarebbe successo senza il ritiro di Verstappen per un guasto. Max si è preso la rivincita domenica in Arabia Saudita, anche lì al termine di un ruota a ruota andato in scena nei nove giri finali. Insomma, uno spettacolo, sancito anche dagli ascolti tv. La gara live è stata la più vista di sempre su Sky, con un 1 milione 937 mila spettatori medi, 3 milioni e 31 mila di spettatori unici e il 9,6% di share. Il precedente record risaliva al GP d'Italia 2019, visto da 1 milione e 910 mila. Inoltre, l'eco del duello ha attirato per la differita su Tv8 ben 2 milioni 377 mila gli spettatori medi, con il 10,4% di share. Per il momento, i duellanti fanno sfoggio di «fair play» dentro e fuori dalla pista. Ma è certo che il confronto diventerà sempre meno cavalleresco con l'aumentare della posta in gioco. Si conoscono fin dagli anni dei kart e le occasioni di rivalità non sono mancate, come dimostra un video del 2012. Hanno 15 anni e Max accusa Charles di averlo portato fuori strada. Alla fine, squalifica per entrambi.
Le loro strade poi si sono separate, per poi ritrovarsi dopo alcuni anni in Formula 1. Leclerc ora guida la classifica piloti con 45 punti, seguito con 33 dal compagno di squadra spagnolo Carlos Sainz Jr, ed a 25 da Verstappen. Con 20 gare da disputare l'errore di gioventù che Leclerc e Verstappen non devono commettere è quello di dare già per spacciato il 37enne Lewis Hamilton. Il campione della Mercedes è a caccia di quello che sarebbe uno storico ottavo titolo in F1 e questo suo desiderio potrebbe finire per fare da arbitro tra i due litiganti. Prossimo appuntamento il 10 aprile in Australia.