PESCARA . «Vorrei che il gruppo avesse fiducia in me e rispecchiasse i miei principi di vita». Un entusiasmo contagioso accompagna Nicola Legrottaglie, neo allenatore del Pescara Primavera. Ex difensore dal curriculum di prestigio (261 gare e 22 gol con le maglie di Chievo, Juventus, Milan e altri club), il 42enne pugliese avrà il compito di conquistare una difficile salvezza nel campionato di Primavera 1. «In realtà l’obiettivo principale è far crescere i giovani e cercare di portarli in prima squadra con la speranza che facciano carriera», spiega il successore di Luciano Zauri, «chiaramente, è nostra intenzione toglierci delle belle soddisfazioni. Sono in un ambiente che ti permette di lavorare in modo sereno. Ringrazio il presidente Sebastiani, il direttore Geria e tutta la dirigenza per avermi dato questa grande opportunità. La Primavera è un trampolino di lancio per arrivare al calcio professionistico. Non tutti i ragazzi diventeranno giocatori di serie A e per questo motivo bisogna essere realisti. Consiglio sempre di vivere l’esperienza del settore giovanile senza assilli e con i giusti valori. In primis bisogna rispettare le regole e farlo con amore, aiutarsi in campo e fuori per raggiungere un equilibrio e un ordine basati sul rispetto reciproco e sull’onestà. Dico sempre che il calcio è cooperazione, non competizione».
Cinque anni fa, la prima esperienza in panchina alla guida degli Allievi del Bari, poi il debutto al timone della prima squadra dell’Akragas in serie C e, infine, il ruolo di vice allenatore nel Cagliari di Massimo Rastelli. Ad ottobre del 2017, quando quest’ultimo è stato esonerato insieme al suo staff, Legrottaglie è rimasto a vivere nel capoluogo sardo insieme alla moglie Erika e al figlio Pietro, che presto lo raggiungeranno in Abruzzo. «Ho cambiato quattordici città nel corso della mia carriera e in ogni posto ho studiato le peculiarità e le differenti culture. Sono sicuro che qui io e la mia famiglia ci troveremo benissimo. Prima di firmare ho parlato con tante persone e tutte mi hanno consigliato di venire a Pescara». Legrottaglie fa parte del movimento “Atleti di Cristo”, un’associazione no-profit di ispirazione cristiana-evangelica. Ha riscoperto la fede nel 2006, a Siena, grazie a un suo ex compagno di squadra, il paraguaiano Tomas Guzman. Nicola crede fortemente nel ruolo della famiglia, un’istituzione fondamentale per la crescita dei ragazzi. «Se in campo cerco di trasmettere i valori, ma poi a casa non vengono coinvolti i genitori si rischia di vanificare tutto. Cercherò di portare i miei principi, anche se ho sempre rispettato le scelte degli altri».
Proprio a Pescara, il 20 novembre del 2002, Legrottaglie debuttò in Nazionale nell’amichevole contro la Turchia. In maglia azzurra, giocò qualche volta insieme a Luciano Zauri. «Ci siamo incrociati spesso quando eravamo calciatori. È un bravissimo ragazzo e non vedo l’ora di incontrarlo al Poggio degli Ulivi per conoscere i suoi segreti e le metodologie di allenamento. Tutti mi hanno parlato bene di lui come tecnico e con la vittoria del campionato Primavera 2 ha già dimostrato le sue capacità». Forse anche la sua squadra utilizzerà il 4-3-3, modulo da cui vorrà partire Zauri. «A fine mese ci vedremo per programmare la stagione e lavorare in sinergia». Il responsabile del vivaio, Giuseppe Geria, è al lavoro insieme al coordinatore e responsabile scouting Tonino Di Battista per potenziare la rosa. «Siamo nella élite del calcio giovanile italiano e vogliamo restarci», afferma Geria, «proveremo ad allestire un organico in grado di competere con le altre squadre. Di solito le neopromosse vengono indicate come le principali candidate alla retrocessione, ma noi saremo combattivi e faremo di tutti per raggiungere la salvezza».
Giovanni Tontodonati
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