MILANO. «Il budget non gioca». Dopo 216 milioni spesi sul mercato per acquistare 10 giocatori, Montella vuole spostare l'attenzione sul calcio giocato alla vigilia dell'andata del terzo turno preliminare di Europa League (stasera ore 20 diretta tv su Sky e Tv8) per non imbattersi in sorprese non gradite. «Abbiamo fatto un mercato coraggioso», ammette Montella, «per recuperare il non mercato degli ultimi anni. Contro il Craiova dovremo fare una prestazione aggressiva come contro il Bayern, altrimenti possiamo avere tante difficoltà. Siamo un po’ indietro come condizione generale ma arriviamo con grande entusiasmo. Il Craiova è evoluto tatticamente e giocare in estate può cancellare le differenze che ci sono sulla carta». Il primo esame europeo del Milan cinese verrà tenuto da un club fondato da docenti e studenti dell'Università di Craiova, città romena di 300mila anime. Montella, napoletano atipico, non crede nel destino e non è nemmeno scaramantico: vuole affrontare il Clubul Sportiv Universitatea Craiova per ipotecare il passaggio del turno. Non vuole cadere nelle trappole di Mangia («Loro molto più forti ma vogliamo giocarcela a mente libera») e nemmeno fornire alibi ai suoi giocatori, tra assenze forzate (Bonucci, Biglia, Calhanoglu e Suso), assenza per motivi di mercato (Bacca, Sosa e Paletta) e un normale ritardo di condizione. Vuole subito una vittoria in vista della gara di ritorno prevista per il 3 agosto a San Siro e per la quale sono stati già venduti 41mila biglietti.
Montella ammette di «temere più questa partita» che «la fase a gironi», ma, soprattutto, fissa l'Europa League come «un obiettivo molto importante» perché «il Milan manca dall'Europa da oltre tre anni». Un percorso netto in Europa per recuperare appeal a livello di immagine internazionale.