LANCIANO. Pizzicotti e sorrisi, parole sempre misurate che andavano dritte al cuore. È morto sabato sera, ai primi vespri di Pentecoste, padre Paolo Cerritelli, 81 anni. Nella camera ardente allestita nel santuario del Miracolo, dove è arrivato nel 1987 da Silvi, è un via vai continuo di persone che, col volto rigato dalle lacrime, ricordano la sua semplicità, riservatezza, il suo gran cuore pronto ad aiutare gli ultimi. Un progetto di vita costruito in 32 anni a Lanciano, che ha concretizzato nel centro “Progetto vita onlus” a Villa Pasquini, organizzazione che opera sul territorio dal 1992 nel campo della prevenzione del disagio e lavora per contrastare le dipendenze da droga e alcol. «Il giovedì sera l’incontro con lui era il più atteso nella comunità», racconta Andrea, psicologo. «Parlava spesso dell’eroe greco Ulisse, perché la sua storia insegna a superare le difficoltà usando l'intelligenza». Padre Paolo è stato ordinato sacerdote francescano nel 1951, come ricordano i padri conventuali rimasti ora in 7: «Era riservato: ti guardava negli occhi e comprendevi subito cosa voleva dire. Era sempre pronto ad aiutare gli altri. Mancherà a tutti». «È colui che meglio interpretava il messaggio di papa Francesco», dice frate Fabrizio, guardiano del Miracolo, «sempre tra gli ultimi, tra i poveri e i bisognosi. Dal 1996 al 2004 è stato padre guardiano del Miracolo e si occupava anche dell’accoglienza dei pellegrini. Nel 2000 ha curato il restauro del santuario». Lo ricorda anche il sindaco Mario Pupillo: «Uomo e sacerdote di poche parole ma molti fatti, buono, generoso e discreto, non si è mai risparmiato lavorando instancabilmente per il bene della comunità». «Insostituibile» è la parola più usata nel ricordarlo. Il funerale verrà celebrato questa mattina, alle 11, nella chiesa del santuario del Miracolo eucaristico.