LANCIANO. La notizia della prematura scomparsa di Raffaele Masullo ha lasciato attoniti i tifosi del Lanciano. Portato via da un brutto male a soli 44 anni (li avrebbe compiuti martedì prossimo), al suo nome è infatti legato il ricordo del campionato di Eccellenza vinto, sotto la presidenza del compianto Ezio Angelucci, al termine della stagione '97/'98. Un'annata memorabile, essendosi conclusa con un duplice successo: in campionato (con relativa promozione in serie D), al termine di un entusiasmante testa a testa con la Renato Curi di Cetteo Di Mascio e Fabio Grosso, e in Coppa Italia: trofeo conquistato ai danni della Pro Vasto allenata dall'ex Donato Anzivino.
Masullo, all'epoca appena 19enne, ricopriva il ruolo di portiere e in quell'annata trionfale fu il titolare indiscusso con ben 45 presenze su 46 gare disputate dai rossoneri: 34 su 34 in campionato e 11 su 12 in Coppa Italia. Allenatore di quella squadra era il lancianese Peppino Di Pasquale, che così ricorda il suo ex giocatore: «Una notizia bruttissima, che mi coglie davvero di sorpresa, non immaginando che stesse male. Pur avendolo allenato solo quell'anno ed essendo passato tanto tempo, siamo sempre rimasti in contatto, scambiandoci puntualmente gli auguri in occasione delle festività. E infatti, il mio ultimo messaggio risale al Natale scorso, mentre l'ultima volta che ci siamo visti è stato cinque o sei anni fa, quando allenavo il Lanciano della gestione De Vincentiis e lui, che dopo aver smesso di giocare era rimasto nel mondo del calcio, venne qui a propormi dei fuoriquota in prova. Mi dispiace davvero tanto e il mio pensiero in questo momento va ai suoi famigliari, ai quali mando un abbraccio e le mie più sentite condoglianze».
Tanti i messaggi di cordoglio apparsi sul suo profilo Facebook, tra questi quello di un altro lancianese che lo conosceva e apprezzava, ex calciatore rossonero, nonché attuale responsabile tecnico del settore giovanile della Virtus Castel Frentano Marcello Di Camillo: «Ciao, grande portierone, Raffaele Masullo numero uno. Non è giusto... mondo crudele», recita il testo, che ha fatto ben presto il giro della città. L'ultimo post di Masullo risale invece al 6 ottobre scorso e lo ritrae accanto alla figlioletta con la seguente dedica: «Voglio fare tantissimi auguri di buon onomastico alla mia principessa. Ti voglio tanto bene. Ti amo amore mio..».