SAN DEMETRIO NE’ VESTINI. Boom di visitatori alle Grotte di Stiffe: tremila le presenze registrate nel solo ponte di Ferragosto, con centinaia di visitatori che ogni giorno continuano ad affollare le cavità naturali situate nel comune di San Demetrio ne’ Vestini. Una delle attrazioni naturalistiche più apprezzate dell’Abruzzo interno.
«A suscitare interesse», spiega il presidente della Grotte di Stiffe spa Gaetano Serafino, «anche il parco tematico L’Aquilandia: il museo, inaugurato di recente, presenta al pubblico una collezione di riproduzioni in miniatura dei principali monumenti e delle bellezze storiche della zona. Un progetto che guarda alla valorizzazione della provincia dell’Aquila e delle sue principali attrattive».
Tra le esposizioni che possono essere ammirate nel percorso museale, il Castello cinquecentesco, la basilica di Collemaggio e quella di San Bernardino, le Grotte di Stiffe, il Gran Sasso, gli scorci di Santo Stefano di Sessanio e la Rocca di Calascio. Oltre alla visita guidata all’interno delle grotte, i turisti hanno potuto apprezzare l’Abruzzo aquilano in miniatura, in un’esposizione che occupa 200 metri quadrati e ospita 15 riproduzioni in scala. Per facilitare la comprensione e la conoscenza del territorio vengono utilizzate audioguide in inglese, francese, tedesco e spagnolo.
Nel periodo di Ferragosto la Progetto Stiffe ha organizzato anche una serie di spettacoli per i bambini, con il Teatro del Barone Cornacchia, i Falconieri e il Ludobus. Presa d’assalto anche la nuova area pic-nic, con barbecue e servizi messi a disposizione del complesso turistico. «Un riscontro importante», sottolinea Serafino, «dopo la flessione delle presenze degli ultimi anni: il sisma del 2009 ha segnato una battuta d’arresto anche per il percorso guidato delle grotte, che questa estate ha fatto registrare un picco di presenze».
La Progetto Stiffe sta lavorando all’attivazione di pacchetti turistici con visite guidate sul territorio, alla scoperta dei maggiori monumenti della città dell’Aquila e delle attrattive naturalistiche e storiche presenti in zona. Le Grotte di Stiffe sono un complesso di cavità carsiche situate all’interno del parco regionale Sirente-Velino. Testimonianza di una risorgenza attiva unica in Italia, sono accessibili ai turisti dal 1991. Nel 1994 un gruppo di speleologi aquilani e francesi è riuscito ad accedere, per la prima volta, alla zona inesplorata successiva alla prima cascata. Nel 2007 è stato ampliato il percorso turistico, oggi di circa 700 metri, con l’apertura al pubblico anche della seconda cascata. Derivano dalla presenza di un fiume sotterraneo che fuoriesce in superficie e al loro interno mantengono una temperatura di circa 10 gradi. Le cavità sono state modellate in tempi geologici dalle infiltrazioni e dall’erosione delle acque provenienti dall’Altipiano delle Rocche.
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