L’AQUILA . C’è una reazione chiave di quel processo fondamentale, chiamato nucleosintesi primordiale, che ha portato alla produzione degli elementi chimici più leggeri nei primi momenti di vita dell’universo. È la reazione per mezzo della quale da un protone e un nucleo di deuterio si ottiene uno dei due isotopi stabili dell’elio, l’Elio-3. Questa reazione è stata ora indagata con una precisione mai raggiunta prima dall’esperimento Luna (Laboratory for underground nuclear astrophysics) nei laboratori del Gran Sasso dell’Istituto di fisica nucleare. È stato così possibile raffinare i calcoli della nucleosintesi primordiale, ricavando un’accurata determinazione della densità della materia ordinaria (materia barionica), di cui è fatto tutto ciò che si conosce, compresi gli esseri viventi. I risultati, insieme a una discussione delle loro conseguenze, sono stati pubblicati sulla rivista Nature. «In questo studio», spiega Gianluca Imbriani, responsabile della collaborazione Luna, «oltre alla nostra esperienza nel campo dell’astrofisica nucleare sperimentale, ci siamo avvalsi della collaborazione del gruppo di fisica astroparticellare e cosmologia teorica dell’università Federico II di Napoli per ottenere un’accurata determinazione della densità barionica grazie al codice Parthenope, che simula il processo di nucleosintesi primordiale. Per la descrizione dell’interazione nucleare abbiamo collaborato con il gruppo di fisica nucleare teorica dell’università di Pisa».
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