PESCARA. Muore a 66 anni il pilota d'aereo Carlo Mariani, la sua professionalità lo portò anche ad assumere il ruolo di pilota di papa Francesco. Il comandante Mariani è morto oggi, in maniera improvvisa e inattesa, al termine di un volo con il lancio dei paracadutisti, giusto il tempo di atterrare e il suo cuore ha smesso di battere. I funerali si svolgeranno venerdì 18 agosto, alle ore 11, nella chiesa della Riconciliazione, via della Fiera, a Rimini, dove viveva stabilmente, da oggi la camera ardente è allestita all’ospedale di Fano.

“Era nato con le ali il comandante Carlo Mariani, 66 anni, di cui 50 trascorsi in cielo tra acrobazie, voli militari, voli civili e lanci con il paracadute", così lo ricorca l’ex presidente dell’Aeroclub Armando Foschi che ne ha annunciato la scomparsa. "Pescarese doc, ha saputo portare il nome del capoluogo adriatico ovunque nel mondo, con onore e grande professionalità, tanto da essere stato scelto anche come pilota di Papa Francesco in alcuni dei suoi spostamenti”.

Diplomato al liceo scientifico ‘Da Vinci’ di Pescara, a 19 anni con il brevetto da pilota già in tasca e con quello da paracadutista nell’altra tasca, conseguiti a soli 16 anni, Mariani ha iniziato la sua lunga avventura di futuro pilota nell’accademia dell’Aeronautica militare a Pozzuoli. "Il cielo era la sua seconda casa", dice Forschi, "una passione innata, un talento naturale. Nel 1992 è diventato pilota militare di F104 su cui vola per 2.200 ore a Rimini. Tolta la divisa militare, indossa quella da civile volando su B737, A320 e, fino a poche ore fa, di A330 nelle compagnie AirOne e Alitalia. Nel tempo libero ha continuato a volare in particolare in acrobazia sia a motore che in aliante. Ha addestrato un gruppo di amici piloti ‘normali’ nella formazione acrobatica YakItalia con Yak 52/50, un team fondato nel 1999 con Domenico Serafini".

Mariani ha partecipato ai campionati nazionali ed internazionali di acrobazia e a numerose manifestazioni aeree. Le ore di volo? "Quelle scritte sul libretto", risponde Foschi, "sono più di 18.000. Quelle non scritte, si stimano 1.000 ore in aliante e 1.300 lanci con paracadute. Uno degli ultimi voli ‘speciali’ quello nel quale ha trasportato un passeggero straordinario, ovvero papa Francesco. 

Il comandante lascia la moglie Gloriana, la sorella Adele, il cognato Paolo, gli adorati nipoti Valentina e Davide, i tanti amici che con lui hanno condiviso centinaia di ore di volo e il mondo del paracadutismo sportivo di Pescara.