INVIATO AD ARQUATA DEL TRONTO. Leone ha sei anni. Samuele ne ha due di meno. Nonna Vitaliana è la loro eroina. Quando la terra ha urlato e ha cominciato a tremare ha infilato i nipotini sotto al letto e li ha protetti con il proprio corpo. Tutti e tre sono stati estratti dalle macerie qualche ora più tardi. Con il terrore negli occhi, ma vivi. Leone e Samuele stavano trascorrendo qualche giorno di vacanza insieme ai nonni paterni a Pescara del Tronto, una frazione di Arquata del Tronto, in provincia di Ascoli Piceno, fra le zone più colpite dal sisma. Il primo a essere stato salvato dai soccorritori è stato Leone. Poi è stata la volta di Samuele. Infine l’anziana donna che ha fatto loro da scudo. Tutti e tre, grazie al fiuto dei cani e alla corsa contro il tempo dei soccorritori, sono riusciti a vedere l’alba. Non così il nonno Vito, che è morto travolto dal crollo. Quel nonno amato da Leone e Samuele per il quale il destino ha riservato un diverso trattamento. L’uomo è rimasto sotto le macerie di quella casa che il figlio Mauro, residente con la famiglia a Fregene, in provincia di Roma, aveva comprato con i propri risparmi. I bimbi e i nonni erano arrivati a Pescara del Tronto domenica scorsa accompagnati dalla nonna materna. «I miei fratelli si trovavano a Cascia, in Umbria», racconta Orietta, la nonna materna, «hanno sentito il terremoto e quando hanno capito cos’era successo sono venuti subito a Pescara del Tronto. Con mio genero e sono riusciti a raggiungere la casa». E proprio il padre dei bambini, insieme a uno dei due zii, Riccardo Verdecchi, ha partecipato alle ricerche. «Quando sono arrivato, lungo la strada ho visto la Madonnina che si trovava in una piccola teca lungo sulla salita: avevala testa staccata», è la testimonianza di Riccardo, lo zio dei bimbi, «l’ho riattaccata e sono salito a cercarli».

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