Ogni anno la rivista americana Forbes compila le liste delle persone che guadagnano meglio al mondo, dividendole per categoria. Ci sono gli atleti, i vip, gli artisti e ci sono anche gli scrittori. E proprio andando a sbirciare la lista degli autori che hanno portato a casa gli incassi migliori nel periodo tra giugno 2015 e lo stesso mese di quest’anno, si scopre che sul podio, in seconda posizione dopo l’autore di thriller James Patterson (che ha intascato la bellezza di 95 milioni di dollari), c’è un autore di libri per ragazzi. Che non è J.K. Rowling, la “mamma letteraria” di Harry Potter. A sbancare tutto nelle vendite di libri, audiolibri, ebook e dei diritti per gli adattamenti cinematografici e televisivi derivati dalle proprie opere, è Jeff Kinney, l’autore della serie Il diario di una Schiappa, che si è portato a casa 19,5 milioni di dollari, mentre l’autrice delle avventure del maghetto di Hogwarts ha dovuto “accontentarsi” di 19 milioni, mezzo milione in meno del collega. Al terzo posto del segmento libri per ragazzi arriva Theodor Seuss Geisel, lo scrittore americano mancato nel 1991, meglio noto come Dr.Seuss, che permette ai propri eredi di guadagnare 17 milioni di dollari l’anno con i risultati della sua genialità creativa. Non bastasse questo, a tratteggiare il successo del creatore delle avventure della Schiappa, si può aggiungere che già nel 2009 la rivista Time lo ha inserito nell’elenco delle persone più influenti al mondo. Insieme a Barack Obama, Hillary Clinton e Angela Merkel, per intenderci.

Ma chi è la Schiappa, il personaggio che ha fatto impazzire anche i ragazzini italiani, decretando un successo di vendite della serie pari a 3 milioni di copie per i nove episodi sin qui pubblicati dall’editrice Il Castoro? La Schiappa – brillante traduzione dell’originale Wimpy Kid – è un adolescente come tanti altri, anzi, come tutti gli altri. Proprio in questo sta la chiave del suo successo. I superpoteri e il mondo magico di Harry Potter sono agli antipodi della sua concezione. Greg Heffley “la Schiappa” è l’esempio riuscitissimo dell’adolescente in cui tutti i lettori di quell’età si riconoscono. Pigro quel tanto che basta, insofferente al sistema scolastico che in quella fase della crescita guida e stimola ma anche tarpa, circondato da genitori distratti dal vivere di tutti i giorni che sembrano non vedere il ginepraio del suo quotidiano, da fratelli rompiscatole e da compagni che possono rivelarsi grandi amici e grandi compagni d’avventure o grandi nemici da cui guardarsi. La vita tipica, insomma, di quasi ogni ragazzetto della scuola media, vita in cui c’è spazio magari per la mediocrità ma non per l’eroismo.

Le grandi gesta stanno rintanate tra le pagine dei libri o nei film che passano in televisione, il day by day di una creatura di quell’età è altra cosa. A 11-13 anni la quotidianità può sembrare una guerra che si è costretti a combattere da soli e disarmati.

La vita di Greg, scuola, famiglia, vacanze, bravate, amicizie e primi fremiti del cuore, è raccontata in forma di diario di bordo vergato a mano in un linguaggio adolescenziale diretto, mai volgare, deliziosamente ironico, inframmezzato da vignette semplici che vanno oltre il fumetto e dialogano con il testo. Il protagonista è il teenager imbranato e ansioso che rappresenta con successo tutti i teenager imbranati e ansiosi.

Quasi un paladino della categoria. Tutte quelle che gli possono capitare, gli capitano, altro che legge di Murphy. Questa ricetta originale, che strappa risate a ogni piè sospinto anche quando ti costringe a trattenere il fiato mentre si volta pagina temendo cos’altro potrà capitare, ha permesso a Kinney di conquistare milioni di lettori su ogni lato della Terra, soprattutto “lettori riluttanti”, quelli che avevano bisogno di un nuovo modo per leggere che ancora non era stato inventato e che oggi è spesso maldestramente imitato.

Come alla Rowling, all’autore fumettista che ora nuota nell’oro nella sua casa nel Massachusetts va riconosciuto il merito di aver fatto da apripista in un genere letterario che non esisteva e che è già diventato Storia.

Dieci i titoli della saga finora pubblicati negli USA, l’ultimo, Old School, debutterà nella versione italiana in novembre con il titolo “Non ce la posso fare!”, proprio quando l’inarrestabile Kinney manderà in stampa la sua nuova fatica: “Diary of a Wimpy Kid: Double Down”, che si vedrà, tradotto, sugli scaffali delle librerie di casa nostra nel 2017.