ROMA. Sentimenti opposti, la stessa voglia di vincere. Seppur in un 'site’ che mette malinconia per l'assenza del parco e del pubblico. Gli Internazionali Open Bnl d'Italia sono entrati nel vivo e dopo le rinunce di Federer (fermo fino al 2021), Zverev e Thiem (finalisti degli Us Open), la tappa romana diventa la prima terra di confronto tra i primi due nel ranking Atp. Novak Djokovic in cerca di riscatto subito dopo la squalifica agli Us Open per aver colpito la giudice di linea, Rafa Nadal in cerca della sua decima vittoria al Foro Italico e della miglior forma sulla terra rossa in vista del prossimo Roland Garros. Lo spagnolo ha scelto di esordire a Roma per questo, si è allenato da mesi per trovare la giusta condizione sulla terra, la sua superficie preferita, e per questo resta il grande favorito del torneo: «Sono entusiasta di essere tornato», ha confessato Nadal. «Le circostanze sono state pesanti per tutti, difficili. Ma eccoci qui. Roma è sempre emozionante». Nadal non si sente di infierire sul suo rivale Djokovic per quanto accaduto a New York. Non lo giustifica («In campo serve sempre autocontrollo»), ma sottolinea: «Novak è stato sfortunato. Le regole parlano chiaramente, mi dispiace per lui. Non si dovrebbe fare ma è stato sfortunato», le parole di Nadal. Per il n.1 al mondo è inevitabile ripartire da lì: «È stato uno shock chiudere cosi i miei Us Open», esordisce Nole. «Ho chiesto scusa, sono dispiaciuto per la persona colpita».
Djokovic se la vedrà al secondo turno con il vincente della sfida tra l'italiano Caruso e lo statunitense Sandgren, più complicato invece l'esordio di Nadal contro il connazionale Carreno-Busta, semifinalista a New York. Già qualificati al secondo turno anche Fognini e Berrettini, rispettivamente numeri 13 e 8 al mondo. Al secondo turno anche Lorenzo Sonego e Jannik Sinner che ha battuto Benoit Paire e ora affronterà il greco Stèfanos Tsitsipás.