MONTPELLIER (FRANCIA). Il primato nel girone, il boom di spettatori, il gruppo sempre più compatto e adesso la Cina per non fermare la corsa. L’Italia delle donne alza l’asticella al Mondiale di calcio di Francia: il talento delle singole e i risultati corali hanno dato consapevolezze nuove alla nazionale della ct Milena Bertolini che domani contro la Cina cerca l’ennesimo show per volare ai quarti. Fantasia ed estro sono le qualità sulle quali punta il clan azzurro per battere le asiatiche, con una promessa che suona quasi come una garanzia: «Questa Italia vi sorprenderà».
A caricare la squadra in vista degli ottavi è Valentina Cernoia, che ha appena festeggiato il 28esimo compleanno con le compagne di nazionale: «Vorrei regalarmi il passaggio del turno. Possiamo ancora toglierci tante soddisfazioni», ammette la centrocampista, considerata una delle più forti del torneo iridato.
Dopo la fase a gironi, adesso si entra nel vivo con le gare da dentro o fuori. E per la sfida allo Stade de La Mosson di Montpellier (ore 18, in diretta su Rai 1 e su Sky) sono 18mila i biglietti venduti. Le cinesi hanno una difesa ben organizzata (più carenti in fase offensiva), hanno subìto un solo gol nel girone e dunque i calci piazzati potrebbero essere decisivi. Specialità della casa per la Cernoia, il cui piede sinistro è un’arma preziosa a disposizione della ct. «Sentivo dentro che avremmo potuto fare qualcosa di importante. Quest’Italia ha ancora molto da dimostrare», ha detto l’azzurra, «possiamo sorprendere tutti quelli che ci seguono da casa e soprattutto noi stesse. Forse nessuno si aspettava che facessimo questo grande percorso nel Mondiale e vogliamo ancora toglierci grandi soddisfazioni». La sconfitta con il Brasile, ininfluente ai fini del primo posto nel girone, non ha minato l’entusiasmo del gruppo: «C’è la consapevolezza di aver fatto una grandissima prestazione contro una squadra molto forte. Con la Cina dovremo sfruttare l’estro e la fantasia nelle nostre giocate ed essere brave nella gestione del pallone. Loro hanno gioco corale e pressing asfissiante, dovremo essere brave a pungere al momento giusto, a trovare la giocata per sbloccare la partita».
Ai quarti di finale sono approdate Germania e Norvegia. Oggi si giocano Inghilterra-Camerun e Francia-Brasile.