La linguaccia d'ordinanza per dire che sì, anche a Kazan, la bracciata da finale è la sua. Federica Pellegrini è sempre lei: dal mondiale di Montreal, tinto d'argento, sono passati dieci anni e la campionessa azzurra della vasca si conferma sempre regina. Perché ai mondiali russi accede alla finale dei 200 stile da n.1, con il miglior tempo di 1'56’’23 e davanti alla concorrenza agguerrita dell'americana iridata Missy Franklin, seconda in 1'56’’37, e di quella della sorpresa cinese, Shen Duo (1'56’’44). Candeline in vasca per l'azzurra che arriva all'appuntamento con un'altra pagina di storia comunque con una ricorrenza da festeggiare: perché oggi quando proverà a non invertire la tendenza delle ultime rassegne iridate dal 2005 in poi (sempre a medaglia, con la storica doppietta d'oro 200-400 sl in casa a Roma 2009) Federica festeggia il suo 27o compleanno. «In finale sarà lotta fino alla fine - dice Pellegrini -. Ci vorranno cuore, testa, anima, forza e magari una spinta dall'alto. Non credevo di fare il miglior crono perché pensavo che la seconda semifinale fosse più veloce. Però ci speravo perché non volevo entrare ultima e spogliarmi in fretta prima della finale». Nella bagarre per il podio ci sarà anche Katie Ledecky (in finale col sesto tempo di 1'56’’76): la 18 enne poco prima di ributtarsi in acqua ha ulteriormente migliorato il suo record del mondo nei 1500 sl (15'25’’48) nella gara in cui l’azzurra Ponselè ha chiuso ottava. Oggi riflettori anche su Gregorio Paltrinieri che si gioca un posto sul podio negli 800 sl: il campione di Carpi ha chiuso col secondo crono di 7'45’’15, anche per lui la medaglia non è solo un sogno.

E ieri sera impresa del Settebello della pallanuoto: l'Italia batte i campioni del mondo in carica dell'Ungheria 8-7 (2-2, 2-1, 1-2, 2-3) e si qualifica per le semifinali.