ROMA. Sarà «la sfida dell’anno», come l’ha definita il ct azzurro Roberto Mancini pochi giorni fa. Il 12 novembre contro la Svizzera l’Italia si gioca il primo posto nel gruppo C di qualificazione ai Mondiali in Qatar. Un primato che, da ieri sera, gli azzurri devono condividere proprio con gli elevetici. Avrebbe dovuto vincere 6-0 in Lituania per agganciare in testa l’Italia anche nella differenza reti.
La Svizzera, invece, ne ha fatti solo quattro, agganciando così i campioni d’Europa in testa al Girone C delle qualificazioni mondiali a quota 14 ma lascia gli azzurri in pole per il pass diretto a Qatar 2022. Sarà quindi decisivo lo scontro diretto del 12 novembre all’Olimpico di Roma, ma gli azzurri devono vincere per evitare brutte sorprese in caso di parità. All’LFF stadionas di Vilnius, i rossocrociati comunque non si risparmiano e vincono per 4-0 chiudendo la pratica nel primo tempo con una doppietta di Embolo (31’ e 45’) e il gol di Steffen (42’) e calando il poker nell’ultimo recupero della ripresa con Gavranovic.
Nell’altro incontro del gruppo, successo per 2-1 della Bulgaria sull’Irlanda del Nord, che al Nacionalen Stadion Vasil Levski di Sofia passava in vantaggio al 35’ con Washington per poi farsi recuperare e sorpassare nel secondo tempo da una doppietta di Nedelev (53’ e 63’).
Resa dei conti all’Olimpico. Diventa così chiave lo scontro diretto che si giocherà il 12 novembre allo stadio Olimpico di Roma. Diradati i dubbi delle ultime ore, in cui era saltata fuori anche l’ipotesi di giocare Italia-Svizzera a Bergamo. La classifica del gruppo C: Italia e Svizzera 14 punti; Bulgaria 8; Irlanda del Nord 5, Lituania 3.