MILANO. L’Italia vola in semifinale. Quando mancano poche ore al termine della terza fase del Mondiale Italy 2014, le azzurre di Marco Bonitta sono già qualificate per le semifinali in programma domani. Piccinini e compagne hanno avuto la certezza dell’accesso dopo che nella sfida tra Russia e Stati Uniti (pool G), finita 1-3, le russe hanno conquistato un set rendendo quindi impossibile alle americane di scavalcare l’Italia in classifica. Oggi nella partita contro la Russia (ore 20 diretta RaiSport 1) alle ragazze di Bonitta basterà un set per assicurarsi il primo posto del girone. Nell’altro raggruppamento (pool H) le due volte campionesse olimpiche del Brasile sono già sicure della semifinale. La qualificazione è arrivata al termine di Cina - Repubblica Dominicana, sfida vinta dalle asiatiche 3-2. Per conoscere il nome dell’altra semifinalista bisognerà aspettare il verdetto di Dominicana-Brasile: alle caraibiche serve per forza una vittoria. Il morale dell’Italvolley è alle stelle e una nazione intera è pronta a tifare per le azzurre. L’ultima testimonianza è lo straordinario dato di RaiSport 1 sulla gara tra Italia e Stati Uniti: 1 milione 575.000 spettatori con uno share del 5.89 (il picco record l’8.10 di share e 2 milioni 275.000 appassionati). Il tutto sommato agli 11.500 tifosi che hanno affollato il Forum di Assago, spingendo le azzurre al massimo per tutto l’arco del match. «Se devo essere onesta in questo Mondiale mi sto divertendo molto», le parole di Elenora Lo Bianco, una delle grandi protagoniste della vittoria sugli Usa, «e quando in campo succede non è cosa da poco. Dalla prima partita ad oggi sicuramente la squadra è cresciuta e spero continueremo a farlo perché stiamo giocando una bella pallavolo. Questo fatto credo metta pressione alle avversarie, perché chiunque entra si integra subito alla perfezione e non da punti di riferimento». L’alzatrice piemontese ha poi ripercorso il suo inserimento nel gruppo azzurro: «Sapevo di aver poco tempo a disposizione per integrarmi e questo un po’ mi preoccupava. Alla fine però mi sono detta tanto questo è, e così da quando sono tornata mi sono tranquillizzata e giorno dopo giorno ho lavorato sodo e cercato di trovare l’intesa con quelle compagne che conoscevo meno. Il mio obiettivo è stato fare il meglio per loro e per le altre. È un Mondiale a cui tengo tantissimo, perché giocare in casa ti regala una sensazione bellissima. Il fatto che poi fino a un certo punto pensavo di non partecipare me lo fa apprezzare ancora di più, perché è stata una cosa inaspettata. Potremmo definirlo “Il Mondiale dell’ultimo minuto”».