MILANO. Sono le grandi difficoltà e regalare i grandi stimoli. Stefano Pioli lo sa e il punto di partenza è proprio il riconoscimento del valore del Tottenham, ospite stasera (ore 21, diretta tv Canale 5) a San Siro per un ottavo di Champions «difficile, come è inevitabile che sia». Due gare, le più importanti della carriera, le ha definite il tecnico emiliano, nel gotha del calcio continentale. Gli Spurs incarnano quelle virtù di «ritmo, intensità, fisicità e qualità» tipiche del calcio inglese, «a cui si aggiungono i dettami tattici di un mister come Antonio Conte, bravissimo nel preparare le gare in tutti i loro dettagli». Il Milan vuole misurare la propria capacità di ripresa dopo la recente crisi di risultati, sceglie quella platea europea di cui rivendica con orgoglio il diritto di appartenere. Per storia, per blasone. Pioli, tuttavia, è consapevole della qualità del Tottenham, ma anche del fatto che la sua squadra potrà giocarsi il passaggio del turno. «Per pensare di vincere la partita, dobbiamo pretendere un Milan ad alti livelli di intensità e con grande qualità. E noi ci siamo preparati per questo». Pur senza Bennacer, non ancora recuperato, «crediamo di essere all'altezza del Tottenham e di poter passare il turno». Musica per un ambiente che con il Torino ha ritrovato i tre punti e una faticosa via d'uscita a un gennaio nero «Quanto ci crediamo nel vincere la Champions? Sarebbe un sogno, ma noi siamo bravi a costruire qualcosa di speciale».
Seicentotrentuno giorni dopo l’ultima volta, Antonio Conte rimette piede a San Siro. Allora lui e la sua Inter festeggiavano col 5-1 all’Udinese uno scudetto vinto con quattro giornate di anticipo. «Tornare qui è una grande emozione, ho vissuto due anni intensi e bellissimi con l’Inter. Oggi affrontiamo i campioni di Italia e sappiamo quanto sia difficile vincere in Serie A: il Milan, da Pioli ai giocatori a tutto il club, ha fatto un lavoro straordinario».
Il programma. Oggi (ore 21): Milan-Tottenham e Psg-Bayern. Domani (ore 21): Brugge-Benfica e Borussia Dortmund-Chelsea.