DOHA (QATAR). Doveva vincere l'Argentina, e lo ha fatto. Superando la Polonia con un perentorio 2-0, frutto di una prestazione a senso unico sempre in attacco l'Albiceleste stacca il pass per gli ottavi di finale dove troverà l'Australia. Più forte la formazione di Scaloni, rinunciataria la Polonia che alla fine comunque può far festa: grazie alla differenza reti conquista gli ottavi dove affronterà i campioni del mondo in carica della Francia. Nemmeno il rigore fallito da Messi sul finale del primo tempo - merito di una gran parata di Szczesny - ferma la corsa dell'Argentina che dopo la sconfitta choc contro l'Arabia Saudita (che ha interrotto la serie positiva che durava da 36 incontri) torna nel novero delle grandi favorite di Qatar 2022. Secondo errore dal dischetto per Messi e secondo rigore parato dall’estremo difensore della Juve che a fine gara ha detto: «Sono i momenti migliori per la vita di un giocatore. Per parare il rigore di Messi, un po’ di fortuna ci vuole. Mi godo questo momento». Nell’altra sfida del gruppo C, con un secondo tempo arrembante il Messico si è guadagnato la vittoria sull'Arabia Saudita, ma le reti di Martin e Chavez non sono bastate per portarlo agli ottavi. Colpa sia delle sette ammonizioni raccolte dai centroamericani nei tre match della fase a gironi, contro le cinque della Polonia (avrebbe fatto la differenza senza la rete nel finale), sia, in pieno recupero, della disattenzione che ha causato il gol di Al Dawsari e ha spostato anche la differenza reti a favore dei polacchi. Nel gruppo D, una piccola Francia, già qualificata (agli ottavi contro la Polonia) e con una formazione stravolta da Deschamps per risparmiare energie, ha ceduto il passo a una quadrata e motivata Tunisia, chiudendo il girone con una brutta figura. Non cambia niente perché i Bleus passano per primi e gli africani lasciano il mondiale dato che l'Australia ha mantenuto il secondo posto battendo la deludente Danimarca. Ha deciso con uno spunto da manuale l'esperto Khazri, attaccante di movimento del Montpellier, approfittando di una dormita collettiva della difesa. La partita si è chiusa con giallo finale, un episodio contestato dalla Francia. Al 98' Griezmann trova il pari dopo un'azione concitata. Il neozelandese Gonzer, fino ad allora inappuntabile, fischia la fine. I giocatori si avviano verso gli spogliatoi, ma l'arbitro ferma tutto, richiamato dal Var, va a rivedere l'azione, fischia un fuorigioco discutibile a Griezmann e fa continuare la gara per 2'.