MONTECARLO. Il campione uscente Rafa Nadal e il “rinato” Kei Nishikori sono i due finalisti del torneo di Montecarlo, terzo Atp Masters 1000 stagionale. In semifinale, sulla terra rossa del Country Club di Montecarlo, lo spagnolo, n.1 del mondo e del seeding, ha liquidato 6-4 6-1 il bulgaro Grigor Dimitrov, n.5 Atp, mentre il giapponese, n.12 del seeding e tornato a giocare a inizio anno dopo sei mesi tribolati per un infortunio al polso, ha avuto la meglio dopo una battaglia di tre set contro il tedesco Alexander Zverev: 3-6 6-3 6-4. Tutto più facile per Nadal che è partito subito forte contro il “maestro” Dimitrov, anche se poi un piccolo passaggio a vuoto del maiorchino ha permesso al bulgaro di rientrare in partita. Ma si è trattato solo di un fuoco di paglia, perché Nadal dopo aver fallito una palla-break nell'ottavo gioco, al decimo ha ottenuto break e set. Lì è di fatto finita la semifinale, con Dimitrov che nel secondo set ha ottenuto un punto soltanto nei suoi tre turni di servizio. Lo spagnolo ha così messo a segno la vittoria numero 11 in 12 sfide con il bulgaro. Oggi, alle ore 14,30, Nadal avrà l'occasione di trionfare per l'11ª volta nel Principato e incamerare il 54° titolo sul “rosso”, respingendo il primo assalto al trono Atp da parte di Federer. Dall'altra parte della rete troverà Nishikori, sceso al 36° posto del ranking mondiale dopo l'infortunio, che ha battuto in rimonta in poco meno di due ore e un quarto di gioco, la stella Next Gen Zverev, terza testa di serie. Il 28enne nipponico, che negli ottavi aveva battuto Andreas Seppi, sta ritrovando la condizione migliore e si è imposto sia pur a fatica.
Fed Cup. Belgio in vantaggio per 2-0 sull’Italia a Genova al termine della prima giornata della sfida di Fed Cup valida per i play off promozione per il World Group 2019. Dopo il successo nel singolare di apertura Elise Mertens sull’azzurra Jasmine Paolini per 6-1 7-5, nel secondo incontro Alison Van Uytvanck si è imposta con il punteggio di 6-4 6-7(6) 6-2 su Sara Errani dopo due ore e 42 minuti. Oggi, dalle ore 12, Errani-Mertens; a seguire Paolini-Van Uytvanck: in chiusura il doppio tra la coppia azzurra Deborah Chiesa/Jessica Pieri e quella belga Kirsten Flipkens/Elise Mertens.