PARIGI. Si è fermato agli ottavi di finale il cammino olimpico degli azzurri del beach volley, l’ortonese Paolo Nicolai e il 25enne modenese Samuele Cottafava. Coppia battuta 2-0 dagli statunitensi Benesh-Partain che accedono ai quarti e proseguono la corsa alla medaglia. Niente da fare per la coppia dell’Italia, l’ultima rimasta in corsa nel beach volley. Sconfitta senza attenuanti: 21-17 e 21-18 in poco meno di trequarti d’ora nell’impianto costruito sotto la Tour Eiffel. Sconfitta figlia degli errori di Nicolai (sotto gli occhi della moglie Sara e dei figli) e di Cottafava, oltre che della buona prova di Partain e Benesh. Rendimento al di sotto delle aspettative per gli azzurri che avevano entusiasmato contro gli svedesi Ahman-Hellvig accreditati del podio olimpico. Non si sono ripetuti. Niente da fare per Paolo Nicolai che voleva farsi un regalo, visto che oggi compie 36 anni.
Applausi per il beacher ortonese alla quarta Olimpiade di seguito e argento a Rio 2016. Due vittorie e altrettante sconfitte il bottino dell’avventura parigina della coppia formatasi dopo il divorzio (sportivo) tra Nicolai e Daniele Lupo avvenuto nell’autunno del 2021. Nemmeno il tempo di tirare il fiato che Nicolai e Cottafava la prossima settimana parteciperanno agli Europei. Da martedì 13 a domenica 18 agosto, infatti, l’Olanda ospiterà la rassegna continentale. L’aviere e il portacolori delle Fiamme Oro, allenati dal pescarese Simone Di Tommaso (promesso sposo dell’Abba Pineto in A2 di pallavolo maschile) sono stati inseriti nel girone G con i francesi Krou/Gauthier-Rat, gli austriaci Horl/Horst e gli olandesi Sengers/Boehlè. (r.c.)
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