NAPOLI. Con la quarta vittoria consecutiva in campionato - la sesta se si conta la Coppa Italia - il Napoli risponde alla Roma e mantiene più che mai viva la lotta per il secondo posto in classifica. L'Udinese non riesce a ripetere la prestazione che appena venti giorni fa aveva consentito ai friulani di mettere in grande difficoltà i partenopei in Coppa Italia, fino a sfiorare la qualificazione, persa soltanto ai rigori.

La squadra di Stramaccioni si fa valere per mezz'ora nel primo tempo ma complessivamente sono i padroni di casa a tenere in pugno la gara. Il Napoli sfrutta al meglio una fase iniziale della partita in cui aggredisce l'Udinese ed i friulani non riescono ad arginare le manovre in velocità degli azzurri. È così che la squadra di Benitez in venti minuti si trova in vantaggio di due gol, grazie a conclusioni di Mertens (i friulani contestano il gol del belga, sostenendo che si sia aggiustato il pallone con un tocco di mano, prima della conclusione) e di Gabbiadini, aiutati a concludere da formidabili assist rispettivamente di Higuain e di Hamsik.

«È importante aver vinto tante patite di fila e ora vogliamo proseguire a Palermo per inseguire la Roma, ma possiamo raggiugerli se noi otteniamo il massimo e loro sbagliano qualcosa», ha detto Rafa Benitez al termine della gara riguardo la possibilità di agganciare la Roma e il secondo posto. A dargli conforto l’allenatore dell’Udinese, Andrea Stramaccioni. Che ha detto: «Questo Napoli ha un attacco formidabile, più forte di quello della Roma».