ORTONA. La partita di ieri contro la Materdomini Castellana Grotte è stata anche l'occasione per dare il benvenuto sul campo a Jackson Rivera, lo schiacciatore portoricano classe 1987 che sarà il rinforzo per i play off della Sieco Impavida dopo l'infortunio occorso ad Antonio De Paola. È giunto ad Ortona sabato pomeriggio, intorno alle 18.

Un piccolo inconveniente, il ritardo del volo che da Miami ha portato il neo-acquisto ortonese a Madrid, ha fatto slittare di qualche ora il suo approdo ad Ortona, dove ad aspettarlo c'erano i dirigenti della società, i compagni di squadra e qualche tifoso. Rivera è sceso sorridente dall'auto, consapevole di avere una grande occasione per la sua carriera. Neanche il tempo di guardarsi attorno, giusto qualche saluto e una doccia veloce, che lo schiacciatore portoricano si è rimesso nuovamente in viaggio, questa volta però insieme a tutta la squadra, direzione Castellana Grotte, dove ha fatto l’esordio nel campionato italiano di A2, per l'ultima di regular season. «Quello italiano è uno dei campionati più importanti e sono arrivato in una grande squadra», ha commentato a caldo Rivera, esprimendosi in inglese. «Conosco Alberto Cisolla che ho affrontato da avversario in Bahrain, il resto del gruppo l'ho visto solo nei video e ho potuto constatare che si tratta di un ottimo team». Il nuovo posto quattro della Sieco, poi, ha descritto le sue qualità tecniche: «In attacco cerco di sfruttare tutte le opportunità e di sbagliare poco, per quanto riguarda il servizio posso esprimermi sia in salto che flot, in base a quel che serve». Un giocatore duttile insomma, non prestante fisicamente, ma che tutti sperano possa rivelarsi un valore aggiunto durante i play off. Per questo finale di stagione vestirà la maglia numero 14 ed i tifosi sono pronti ad accoglierlo come altro idolo della squadra da incoraggiare verso il sogno chiamato Superlega. Rivera ha giocato nel campionato portoricano fino a febbraio e adesso non vede l'ora di dare il suo contributo per la Sieco: «Sono pronto per i play off», ha detto in chiusura, prima di salire sul pullman che lo ha portato a Castellana. «È un buon giocatore, speriamo si confermi un valore aggiunto», ha dichiarato mister Nunzio Lanci.

La stretta di mano con il presidente Tommaso Lanci ha sancito ufficialmente l'inizio dell'avventura italiana di Rivera. Il patron della Sieco Impavida è rimasto colpito dalla voglia del portoricano di giocare nel nostro Paese: «Siamo contenti del suo immediato entusiasmo, dettato anche dal fatto che siamo primi in classifica. Sarà utile alla nostra causa». A partire da domenica quando è in programma la prima sfida dei play off, l’andata dei quarti di finale in programma a Ortona contro la Conad Reggio Emilia. La serie dei quarti di finale è al meglio delle tre partite; dalle semifinali al meglio delle cinque gare.

Alfredo Sitti

©RIPRODUZIONE RISERVATA