MONTECARLO. In Italia è scoppiata la Sinner- mania. A certificare l’effetto che l’azzurro ha prodotto sul movimento tennistico italiano, ci sono anche i dati di prevendita degli Internazionali di Roma (+50% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno), con un dato che rivela più di ogni altro il sogno di un paese intero: sono già quasi esauriti (meno di 100 quelli disponibili) i biglietti della finale in programma il 19 maggio, con la speranza di vederlo in campo a giocarsi un titolo. Jannik Sinner si avvicina minaccioso al primo posto del ranking Atp e Novak Djokovic si allena a Montecarlo in vista del torneo che parte domenica. L'ultima apparizione del numero 1 con una racchetta in mano risaliva al 12 marzo, giorno dell'eliminazione nei sedicesimi di Indian Wells ad opera del ventenne marchigiano Luca Nardi, allora numero 123 del mondo (oggi n.75). In questo inizio di anno complicato per Djokovic - tanto da ammettere, dopo il ko con Nardi, «sto giocando un tennis pessimo» - era poi arrivata la rinuncia al Miami Open. Una pausa di riflessione dettata dal bisogno «in questa fase della carriera, di bilanciare il mio programma privato e professionale». L’obiettivo di Sinner è scavalcare il numero 1 Novak Djokovic. Il serbo al momento domina la classifica a 9725 punti seguito appunto da Sinner (8710), Alcaraz (8645) e Medvedev (7165) ma l'azzurro, visto l'andamento degli ultimi mesi, potrebbe avvicinare Novak molto presto, già al prossimo Roland Garros, al via il 20 maggio. A Parigi Djokovic difende il titolo e 2000 punti, e Sinner praticamente nulla avendo perso presto nel 2023. Quindi dopo Parigi potrebbe esserci un cambio al vertice. Il 10 giugno potrebbe essere il giorno buono, quello ufficiale da scrivere nei libri di storia del tennis. Djokovic, nel frattempo, si allena in vista del torneo di Montecarlo (7-14 aprile), Masters 1000 fascinoso, di prestigio e con un cospicuo montepremi, vicino ai sei milioni di euro. Il campione serbo - che da domenica, a 36 anni e 321 giorni, sarà il giocatore più anziano ad aver occupato il posto di numero 1 del ranking Atp - è il primo del main draw, seguito da Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Nel Principato Nole ha vinto due volte: 2013 e 2015. L'ultimo italiano ad aver sollevato la coppa d'argento è stato Fabio Fognini nel 2019. E proprio la sfida con Sinner, fresco di acquisizione del numero 2, promette di rendere questa edizione più interessante che mai.