NEW YORK. Quasi cinque ore di un match tiratissimo non sono bastate a Jannik Sinner per superare gli ottavi di finale degli Us Open e guadagnarsi la rivincita con Carlos Alcaraz, che lo scorso anno eliminò l’altatesino nei quarti, al termine di un incontro altrettanto epico. Dopo 4 ore e 41 minuti di gioco nel caldo umido di New York e tormentato dai crampi, Sinner ha ceduto ad Alexander Zverev in cinque set (6-4, 3-6, 6-2, 4-6, 6-3). «Così fa male», ha ripetuto più volte l’azzurro dopo la sconfitta. «Sono uscito un po’ come l’anno scorso» ha aggiunto, riandando con la memoria alle cinque ore e 15’ della battaglia contro Alcaraz, quando era arrivato a un punto dalla vittoria in quella che è entrata nella storia come la partita finita più tardi allo Us Open. «Ho provato a fare il massimo con quello che avevo», ha aggiunto, «a metà del primo set ho sentito che facevo fatica a servire, poi avevo i crampi un po’ ovunque. Non era semplice giocare. Cerchiamo di guardare a quel che è successo in modo positivo, penso che siamo sulla strada giusta». Poi il pensiero va all’immediato futuro: «Il prossimo appuntamento è la Coppa Davis. Avrò più tempo di prepararla».
In precedenza, Alcaraz – campione in carica del torneo – si era qualificato con relativa facilità a spese di Matteo Arnaldi, battuto in tre set (6-3, 6-3, 6-4) e affronterà Zverev nei quarti. Lo spagnolo ha probabilmente gioito nell’assistere alle difficoltà del tedesco: «È la partita più lunga della mia carriera agli Us Open», ha detto Zverev, «è quello per cui vivo e che amo. L’anno scorso, quando non potevo giocare, è proprio quello che mi è mancato: finire nel cuore della notte, una partita così lunga e difficile, davanti al pubblico del campo Arthur-Ashe». Durante la sfida, Zverev ha fatto espellere uno spettatore perché aveva gridato dalle tribune le parole dell’inno della Germania nazista.
Novak Djokovic ha battuto in tre set Taylor Fritz e ha guadagnato l’accesso alla semifinale.
Andrey Rublev ha eliminato il britannico Jack Draper (6-3, 3-6, 6-3, 6-4); troverà per un posto in semifinale il connazionale Daniil Medvedev, vincitore nel 2021, che ha eliminato l’australiano Alex De Minaur (2-6, 6-4, 6-1, 6-2).
Nel tabellone femminile, la cinese Qinwen Zheng ha eliminato la tunisina Ons Jabeur, finalista lo scorso anno.