FRANCAVILLA AL MARE. È Matteo Arnaldi a trionfare al Challenger di tennis di Francavilla, dopo una finale combattutissima giocata contro l'altro italiano, Francesco Maestrelli, sconfitto in tre set e dopo quasi tre ore di gioco con il punteggio di 6-3 6-7 6-4. L'atleta sanremese ha in questo modo chiuso due settimane da ricordare, iniziate con l'accesso al tabellone principale degli Internazionali di Roma, proseguite con l'allenamento con Novak Djokovic e concluse con il successo al Challenger cittadino. Arnaldi ha vinto il primo set dopo aver conquistato il servizio al suo avversario. Nel secondo ha subìto il ritorno dell'avversario, che prima ha conquistato il servizio e poi ha vinto il tiebreak con il punteggio di 97, rimandando tutto all'ultimo set, dove Arnaldi è riuscito a imporsi in maniera definitiva con il punteggio di 64, ottenuto dopo il break messo ai danni di Maestrelli. Il tutto è accaduto davanti agli occhi di Carlos Bernardes, uno degli arbitri più prestigiosi al mondo, più volte chiamato a dirigere gli incontri di Wimbledon, che ha assistito all'ultimo atto del torneo organizzato all'interno del circolo Sporting di Francavilla. Sono stati in tantissimi a riconoscerlo e a volersi fare una foto in sua compagnia. Lui non si è tirato indietro, assecondando le richieste del numeroso pubblico che ha affollato le tribune per l'ultimo atto della manifestazione.
«Ancora una volta è stata una competizione che ha richiamato l'interesse del grande pubblico", dice il presidente del circolo tennis Francesco Ugolini, «il pienone della finale ne è una testimonianza. Stiamo già lavorando per il 2023, perché quello di Francavilla deve diventare un appuntamento fisso nel calendario Atp».
Adriano De Stephanis