KALININGRAD. Nessuna sfida a “perdere”, il Belgio batte l'Inghilterra e vola agli ottavi da primo del girone e lunedì (ore 20) affronterà il Giappone, a Rostov. Gli inglesi, invece, sfideranno la Colombia martedì prossimo, a Mosca. A Kaliningrad il match delle già qualificate del girone G, se lo aggiudicano i Diavoli Rossi grazie a un gol-gioiello di Januzaj. Quelle viste in campo, soprattutto nel primo tempo, sono delle versioni scialbe di Belgio e Inghilterra, ma dopo un primo tempo davvero sotto tono, senza reti né show e concluso tra i fischi, la nazionale di Martinez si prende la scena. Basta la rete di Januzaj per chiudere a punteggio pieno e da prima della classe: il Belgio finisce nella parte alta del tabellone e incontrerà il Giappone, un ottavo non proibitivo ma che nasconde l'insidia Brasile che incombe agli eventuali quarti. Se i moduli schierati dai ct restano invariati - 3-5-2 per i Leoni di Southgate e 3-4-3 dei Diavoli di Martinez - sono tanti i cambi: tra i più rilevanti per il Belgio, Batshuayi al posto della star Lukaku mentre Eden Hazard è sostituito dal fratello Thorgan. Per l'Inghilterra, il grande assente è il capitano Harry Kane, rimpiazzato da Vardy a fare coppia con Rashford in attacco. Primo tempo noioso: le due squadre si punzecchiano tutto il tempo, senza mai dare l'impressione di volersi far male. Ma il match si sblocca nel secondo tempo con un capolavoro di Januzaj al 6', che dribbla Rose e segna di sinistro il gol decisivo e il suo primo in nazionale. A parte le due occasioni per Rushford, murato da Courtois, e Welbeck, che manda fuori su punizione di Rose, l'Inghilterra non si sforza più di tanto per ribaltare il risultato e la partita si chiude così.
Angelo Caradonna