PARIGI. Il Paris Saint-Germain ha annunciato il prolungamento del contratto di Marco Verratti, poco prima dell'inizio della partita di Ligue 1 contro lo Strasburgo - vinta 2-1 con un gol di Mbappè su rigore al 96’ - al parco dei Principi. La notizia era attesa da qualche settimana e ieri sera, alla ripresa del campionato dopo i Mondiali, è stata resa pubblica. «Il Psg e il suo presidente Nasser al-Khelaifi sono felici di annunciare un regalo di Natale, il prolungamento fino al 2026 da parte di Marco Verratti», ha detto l'annunciatore ai tifosi presenti allo stadio. Il contratto del trentenne azzurro era in scadenza nel 2024, ma ora la permanenza a Parigi, cominciata nell’estate del 2012, è prolungata di altri due anni. Verratti, che è in campo per la sua 399ª partita col Psg, dovrebbe quindi battere il record di partite giocate con il club, detenuto da Jean-Marc Pilorget, con 435. «È un immenso orgoglio prolungare il mio contratto. Parigi per me è come una seconda casa. Era ovvio per me che la mia storia avrebbe continuato a essere scritta qui», afferma Verratti in una dichiarazione pubblicata sul sito del club.
Soddisfatto anche il presidente Nasser Al-Khelaifi: «Siamo così felici di vedere Marco Verratti continuare la sua incredibile carriera al Paris Saint-Germain. Marco è stato una figura centrale per plasmare la storia e il successo del Paris Saint-Germain negli ultimi 10 anni, essendo uno dei migliori giocatori della sua generazione. Il rinnovo di Marco testimonia la continua crescita e le grandi ambizioni del nostro club ed è una notizia fantastica per il Paris Saint-Germain e per i nostri tifosi».
Secondo le indiscrezioni filtrate Verratti, che ha festeggiato i 30 anni a Parigi nel novembre scorso, ha sottoscritto il nuovo accordo (da 12 milioni di euro a stagione) che di fatto lo porta a consolidare il suo posto nella storia del club della capitale francese. Arrivato dal Pescara (promosso in serie A con Zeman in panchina nel 2012), come una promessa nell'estate del 2012, e presentato nello stesso giorno di Zlatan Ibrahimovic, Marco Verratti si è rapidamente affermato come un punto fisso del centrocampo. Prima al fianco di Thiago Motta, poi come elemento di riferimento di una squadra che nel frattempo si è imposta come una delle realtà più importanti in Europa. Apprezzato da Messi, in sintonia calcistica anche con Neymar, molto vicino in campo e fuori con Mbappé, Verratti è considerato come indispensabile anche dalla dirigenza che gli ha permesso di salire dal milione di euro netto di ingaggio iniziale agli attuali dodici. Verratti è il giocatore più vincente della storia del calcio francese e uno degli idoli del Parco dei Principi. Con il nuovo contratto si avvia a completare una carriera ai massimi livelli in Europa, nonostante non abbia mai giocato in serie A.
Angelo Caradonna