VASTO. «Le città non sono fatte solo di case e di cose ma anche di uomini. Oggi Vasto resta orfana di un grande uomo». Il sindaco Francesco Menna ha commentato così l'improvvisa scomparsa di Michele Della Penna, 84 anni, chiamato affettuosamente Mike Penny, ex gloria calcistica della città e noto commerciante. Della Penna è stato stroncato da un infarto giovedì, poco prima delle undici di sera. Inutili i soccorsi e i tentativi di rianimazione. Il suo cuore non ha retto al grande caldo che in questi giorni arroventa la città. «È volata via una colonna della mia esistenza. Come faccio ora senza di te?», ha scritto la figlia Lida. Michele Della Penna lascia la moglie Nicoletta e le altre due figlie Veronica e Donatella. Grande il cordoglio in città. «Era un uomo che dava sempre il meglio di sé», racconta il sindaco Menna. «Si è distinto nel mondo dello sport, ma anche nel commercio. Grande lavoratore, uomo onesto e corretto, è stato un grande padre. Alla famiglia vanno le mie condoglianze e quelle dell’intera amministrazione comunale».
Della Penna fu un grande atleta della Pro Vasto a cavallo tra gli anni ’50 e ’60. Era considerato una delle colonne dei biancorossi della Pro Vasto. I giornali dell’epoca lo definivano «un ostacolo insormontabile per gli attaccanti della squadra avversaria». «Della Penna», ricorda ancora il sindaco, «è stato uno dei giocatori che piaceva di più ai vastesi perché sul campo non si risparmiava mai». Dopo aver esordito il 23 dicembre 1956 in Pro Vasto-Francavilla (2-0), durante la sua carriera giocò 245 partite.
«Lo ricordiamo», dice il vice sindaco Peppino Forte, «impegnato in alcune epiche battaglie sportive vissute sul terreno dell’Aragona e in tutta Italia». Dopo aver appeso le scarpe da calcio al chiodo, Della Penna era diventato un asso del biliardo. «Era una persona positiva che affrontava qualsiasi problema con un sorriso», dicono i vicini di casa. Allo stadio Aragona ieri si avvertiva il grande rammarico per la sua scomparsa. «Siamo vicini al dolore dell’assessore Carlo Della Penna, nipote di Mike, e a Giovanni Del Borrello, responsabile della sicurezza all’Aragona e genero del caro suocero Michele», dicono dalla tifoseria. «Condoglianze e un grande abbraccio da tutto il gruppo biancorosso».
I funerali verranno celebrati questa mattina, alle 8.45, nella chiesa di Santa Maria Maggiore. Il corteo partirà dalla casa di Della Penna. I familiari hanno dedicato al loro congiunto un pensiero sul manifesto funebre: «Con il pallone ai piedi, la musica che ti accompagna e con il tuo sorriso, per tutti vivi ora nel regno dei cieli».
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