ORTONA. Sono circa le 18, l'arcivescovo della diocesi Lanciano Ortona, monsignor Emidio Cipollone, formula una frase davanti alla porta della Cattedrale di San Tommaso che si spalanca al bagno di folla in attesa dell'evento. Ieri pomeriggio la diocesi ortonese ha dato ufficialmente il via al Giubileo della misericordia. In occasione del 21 dicembre, giorno in cui in passato veniva celebrata la festa liturgica del santo patrono di Ortona, poi spostata al 3 luglio, è stata aperta la Porta Santa della Cattedrale di San Tommaso, gremita per la messa celebrata da monsignor Cipollone. Poco più tardi delle 17 è iniziata la processione dalla Chiesa del Purgatorio alla cattedrale, alla presenza delle istituzioni con in testa il sindaco Vincenzo D'Ottavio. Ma l'attesa era tutta in Piazza San Tommaso, dove tantissime persone si erano radunate già un'ora prima per ammirare uno degli eventi più significativi dell'anno. Dopo che monsignor Cipollone ha pronunciato alcune parole di rito, si è concretizzata l'apertura della porta che è stata salutata dall'applauso dei fedeli, pronti immediatamente dopo a riversarsi all'interno della cattedrale per assistere alla funzione religiosa. Non solo ortonesi, ma anche cittadini dei vicini comuni hanno partecipato all'importante appuntamento che segna l'inizio effettivo per la città del Giubileo, il quale andrà avanti fino al 20 novembre 2016. «Papa Francesco ha voluto un anno santo straordinario sul tema della misericordia», ha commentato Cipollone durante la sua omelia. «Dobbiamo riflettere su quanta importanza lui vuole dare alla misericordia, che lenisce ogni ferita d'amore che può esserci nei nostri cuori». La messa è stata caratterizzata anche dall'offerta del dono dell'olio a cura del Ofs - ordine francescano secolare di Ortona. Questo è un rito che si ripete da diverso tempo e con il quale si alimenta la tradizionale lampada accesa sulla tomba di San Tommaso. Ortona sarà una delle città protagoniste di questo anno grazie anche alla presenza di associazioni come Il Cammino di San Tommaso, che proprio oggi presenta le sue iniziative in vista dei prossimi mesi. ''Il Giubileo in Cammino'' è l'appuntamento che si tiene oggi pomeriggio, alle 18:30, a Palazzo Farnese. È l'occasione per venire a conoscenza di tutto ciò che l'associazione ha in programma in quello che è stato già considerato il Giubileo dei cammini. Interverranno il presidente del Cammino di San Tommaso, Fausto Di Nella, il vicepresidente Alessio Massari, la segretaria Dina Cespa, e il presidente dell'Istituzione Palazzo Farnese Aldo D'Anastasio.