CHIETI. Quando Gigi Bonvecchio, protagonista di tante battaglie sportive sui campi di basket, da atleta prima e da allenatore dopo, ci ha comunicato la notizia, era visibilmente commosso: suo figlio, Valerio, 6 anni il prossimo 11 luglio, affetto da una rarissima malattia, il morbo di Hirshsprung, oggi sarà in Vaticano dove sul sagrato incontrerà Papa Francesco. «La notizia di questo incontro ci è arrivata inattesa - racconta Gigi - da due amici che non finirò mai di ringraziare, il tenore Marco Iezzi e la soprano Paola Occhi, che hanno portato all'attenzione del Vaticano la situazione del nostro bambino». Gigi, Marzia e il piccolo Valerio alla vigilia dell'incontro sono stati ricoverati in day hospital al Bambin Gesù, per visite di controllo che ogni volta Valerio deve affrontare. La storia di Valerio è vissuta da tutta la città: innumerevoli infatti sono state finora le iniziative prese per una vera e propria gara di solidarietà tesa a dare concreto aiuto alle ingenti spese che la famiglia deve affrontare per le cure. Si sono mosse associazioni, privati, il mondo sportivo a partire da quello del basket, per organizzare serate di beneficenza, gare sportive, lotterie, eventi tutti con il dichiarato scopo di raccogliere fondi per permettere a Valerio di curarsi e di vincere la sua battaglia. Il bambino ha costante bisogno di essere attaccato ad apparecchiature che gli consentono di reagire al male che l'affligge e malgrado tutto riesce a sorridere e a godere dei momenti di felicità che in tutti i modi Gigi e Marzia, con l'aiuto e il conforto di parenti e amici, riescono a dargli.«L’incontro con il Santo Padre- dice ancora Gigi Bonvecchio- era per noi una speranza che da tempo coltivavamo. Per Valerio ma anche per tutte le famiglie che hanno problemi di questa natura. Siamo in continuo contatto con i genitori di Noemi, la bambina di Guardiagrele afflitta anch'essa da un male raro e grave, e siamo certi che una buona parola e una carezza di Papa Francesco porterà speranza e beneficio e tutti coloro che hanno situazioni come la nostra. Quando ci è stato comunicato, in un giorno particolare per Roma e per il Vaticano, con la visita del presidente degli Usa Trump, abbiamo fatto fatica a credere che tutto fosse vero, ma ora siamo in commossa e fervida attesa del momento in cui Valerio si troverà davanti a Papa Francesco».
L'appuntamento che è stato dato a Valerio e ai suoi genitori è per la mattinata di oggi, mercoledì 24 maggio: ci sarà a partire dalle ore 9 la diretta di Radio Vaticana. Papa Francesco, prima di entrare nella grande sala dove è previsto il suo incontro con il presidente americano, passerà sul sagrato dove la famiglia Bonvecchio sarà in attesa di un evento che «segnerà la nostra vita e ci darà nuova forza e speranza», dicono Marzia e Gigi.