FOSSACESIA. La “Festa del Pellegrino” di sabato 13 luglio è una iniziativa ideata e condotta da padre Domenico Lanci, passionista dell’abbazia di San Giovanni in Venere. «Questa ricorrenza», spiega padre Lanci, è sorta per “commemorare l’arrivo di san Gabriele in Abruzzo”, e precisamente nel convento di Isola del Gran Sasso, avvenuto il 10 luglio 1859. Quel piccolo convento è diventato oggi uno dei 15 santuari più importanti del mondo. Quest'anno celebriamo il 165° anniversario di quella storica data. La prima edizione della Festa del Pellegrino si è svolta nel 1994 con una partecipazione di 300-400 persone. Ma l'afflusso di fedeli è andato sempre più crescendo fino a raggiungere le 6mila-7mila presenze. Poi c’è stato il Covid-19 che ha frenato un po’. Ma in breve, l’afflusso di devoti ha ripreso quota con rinnovato entusiasmo. Oltre il 90% dei partecipanti ritorna ogni anno, portando con sé nuovi pellegrini». La giornata inizia alle 7 del mattino a Isola del Gran Sasso con il rito di partenza. Segue un pellegrinaggio a piedi fino al santuario, lungo le strade percorse da San Gabriele. La festa si conclude con un senso di nostalgia e il desiderio di rivivere l'esperienza l'anno successivo.
«La Festa del Pellegrino affonda le sue radici nella mia esperienza personale», continua padre Lanci, «di ricercatore di canti dei pellegrini di San Gabriele in vari paesi d'Abruzzo. Il gruppo canoro di Salino di Tortoreto, mi ha offerto l’input per istituire la Festa del Pellegrino. Sono convinto che sia stata un’ispirazione di San Gabriele». La tipica festa è stata fissata al sabato più vicino al 10 luglio, per lasciar libera la domenica per i pellegrini. Quest’anno la tradizionale festa coincide col 13 luglio e festeggia il suo 30° anniversario.
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