VENEZIA. L’avevano comprata a un’asta per 5.170 sterline vent'anni fadue britannici appassionati d’arte: una statua da giardino dalle gentili linee scolpite nel marmo, che ora tornare sul mercato, ma stavolta con la stima di Christies di 5-8 milioni di sterline, perché si è scoperto che si tratta della Maddalena giacente di Antonio Canova. Dell'opera si erano perse da tempo le tracce: commissionata nel 1819 dall'allora ministro inglese Robert Jenkinson, conte di Liverpool, per 1.200 ghinee (circa 13mila euro), la statua è uno degli ultimi lavori del maestro del neoclassicismo. Dopo la morte del politico nel 1828, il fratello Charles mise la statua all'asta: ricompare nel 1856, proprietà di lord Ward, conte di Dudley, passa poi al figlio che la vende in un momento di difficoltà. A comprarla è sir Herbert Smith, produttore di tappeti, poi se ne perdono le tracce.
Proprio la particolare bellezza della statua ha convinto gli ultimi proprietari a contattare un esperto d'arte, Francis Outred, che dopo una attenta analisi la attribuisce al Canova. Per Mario Guderzo, ex direttore del Museo Gypsoteca Canova di Possagno, dove è presente un modello in gesso, si tratta «di un miracolo». «Quest'opera è stata cercata per decadi dagli studiosi», ricorda, «quindi la sua scoperta è di fondamentale importanza per la storia dell'arte».