AVEZZANO. È scomparso all’età di 83 anni Donald Panoz, imprenditore italo-americano originario di Avezzano, l’uomo della velocità che con le auto da corsa aveva fatto fortuna negli Stati Uniti. Era molto legato alla città e per due anni consecutivi è stato anche sponsor dell’Avezzano calcio. Fondatore dell’omonima azienda automobilistica, aveva battezzato “Panoz Avezzano” e “Panoz Abruzzi” due dei suoi bolidi. Donald Panoz è morto ad Alliance, nell’Ohio (Stati Uniti). Era malato da qualche tempo. È stato anche imprenditore nel ramo farmaceutico. Il cognome originario era quello di Panunzio. Il padre Eugenio emigrò negli States all’inizio del secolo scorso da Avezzano, abbreviando il proprio cognome in Panoz. Fu un campione di boxe, un vero duro. Come suo figlio. Per i Panoz l’anno chiave fu il 1989. Eugenio Panoz, seguendo la grande passione del figlio per le auto, patrocinò la fondazione della Panoz Auto Development, gestita proprio dal suo erede. Nel 2006 l’apice raggiunto con la vittoria alla Le Mans, quando nella classe Gt2 la Esperante riuscì a salire sul primo gradino del podio più ambito nel mondo delle corse di durata. In quell’anno anche l’affermazione nella prestigiosa 12 ore di Sebring. Con Panoz hanno corso piloti del calibro di Mario Andreetti. L’imprenditore era molto legato all’Abruzzo e ad Avezzano in particolare. Amante dei vini e del golf, Dan Panoz è sempre rimasto attivo nel settore automobilistico. Vi furono anche delle Panoz costruite appositamente per campionati Formula, ossia a ruote scoperte, come le G-Force che presero parte a IndyCar e ChampCar. A livello dirigenziale, fu tra i fondatori dell’Alms (American Le Mans Series) e soprattutto della Petit Le Mans, giunta alla 21ª edizione e che si disputa proprio al Road Atlanta di Braselton, in Georgia (Stati Uniti). «Dopo una breve battaglia con un tumore al pancreas, si è goduto la sua ultima sigaretta e ha salutato il mondo» l’ha ricordato la famiglia nel comunicato che ne ha annunciato la morte.
«Se n’è andato un avezzanese vero», il cordoglio espresso dall’avvocato Gianni Paris, presidente dell’Avezzano calcio, «una persona per bene che ha contribuito anche alla crescita della nostra società. Siamo addolorati». (r.rs.)
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