AVEZZANO. Si è spento ieri alle 13,30 all’hospice Alba Chiara dove era ricoverato dai primi di gennaio, fra’ Rocco Cipollone, 86 anni, sacerdote francescano. Padre Rocco dal 2001 era nella chiesa di San Francesco, che custodisce le reliquie del Miracolo eucaristico dopo essere stato a lungo in missione. Nato a Cese di Avezzano – paese natio anche dell’arcivescovo Emidio Cipollone di cui era lontano parente – padre Rocco fin da piccolo assieme al fratello Rodolfo è entrato nell’ordine dei frati. Una scelta, come racconta padre Fabrizio, guardiano del convento, maturata durante la Seconda guerra mondiale, per aver accolto nella propria casa un frate cinese. Dopo la scelta ha studiato ad Assisi e poi negli anni 60 è partito come missionario in Corea. «È rimasto oltre 20 anni in quella terra», ricorda padre Fabrizio, «e poi si è spostato nelle Filippine. Parlava benissimo inglese e coreano. Nel 2000 è rientrato in Italia e dal 2001 era a Lanciano». Qui si è dedicato soprattutto alla confessione. Ha prestato il suo orecchio e il suo cuore a tante persone che hanno potuto godere del suo ascolto, della sua misericordia e preghiera. È stato poi animatore di tante missioni e impegnato soprattutto per la missione del santuario in Burkina Faso. Poi la malattia. «La Chiesa perde un ottimo sacerdote e religioso che ha dedicato interamente la sua vita all’annuncio e alla testimonianza del Vangelo anche in terre lontane come la Core», ricorda l’arcivescovo Cipollone. «Anche a Lanciano non ha mancato di testimoniare la sua fedeltà alla vocazione nel servizio che gli era stato chiesto in modo particolare nell’ascolto e nel sacramento della confessione».
Padre Rocco lascia i fratelli Ottaviano e padre Rodolfo missionario comboniano in Etiopia ora in Italia per motivi di salute, le sorelle Maria e Giovannina, i nipoti. Le esequie saranno celebrate domani, alle 10.30 nel santuario e verranno trasmesse anche su Youtube. (t.d.r.)