L’esistenza della basilica rinvenuta ad Amiternum è attestata indirettamente in alcuni testi antichi che parlano di vescovi della città dal IV-V secolo e di una chiesa dedicata a Santa Maria. Nei pressi dell’anfiteatro c’è un boschetto che viene chiamato appunto Campo Santa Maria. In questa zona sono stati trovati tre edifici che si sovrappongono l’un l’altro, appartenenti al V, al VI e al VII secolo. Rappresentano la cattedrale di Santa Maria di Amiternum nelle varie fasi storiche. La cattedrale più antica è anche la più piccola, a una sola navata. L’abside era rivolta verso nord-est e dentro è stata rinvenuta anche una piccola vasca a immersione di coccio pesto, forse un fonte battesimale. (m.c.)