PESCARA. «Mio padre ci ha messo il cuore per la Regata dei Gonfaloni». Quest’anno sarà il primo senza Giovanni Verzulli, il fondatore della gara tra le marinerie d’Italia: cominciò nel 1995 dannandosi l’anima per organizzare ogni anno quella manifestazione tanto amata sfidando i cavilli della burocrazia e, negli ultimi tempi, anche i tagli ai finanziamenti. Sulla banchina per dare il via alla 23ª edizione ci sarà il figlio, Fabrizio Verzulli, presidente dell’associazione Il Maestrale. In ricordo di Verzulli, armatore battagliero morto il 28 aprile scorso all’età di 70 anni, sarà messa una mattonella sulla banchina del porto.
Due giorni di tradizioni marinare e di sport. Al via, sabato e domenica, ci saranno 16 squadre, 10 maschili e 6 femminili, in arrivo oltre che da Pescara, Ortona e Vasto, anche da Grottammare, Taranto, Molfetta, Bari, Ravenna, Livorno e Termoli. Sulle classiche lance i 10 componenti dell’equipaggio più il timoniere si sfideranno sul fiume, all’incirca tra la golena e il palazzo del Comune, sulla distanza di un miglio marino: gli uomini faranno due giri mentre le donne gareggeranno sul mezzo miglio.
Vasto è l’equipaggio da battere: ha vinto le ultime due edizioni. Pescara non vince da 10 anni. La prima edizione, nel 1995, fu vinta da San Benedetto del Tronto; dal 1996 al 2001 la vittoria è andata sempre a Pescara. L’edizione 2002 è andata invece alla squadra di Livorno; nel 2003 di nuovo Pescara è salita sul gradino più alto del podio; nel 2004 ha vinto Molfetta; nel 2005 l’equipaggio di Vasto; nel 2006 e nel 2007 ha vinto ancora Pescara; nel 2008 la vittoria è andata a Civitavecchia, mentre l’edizione del 2009 è stata vinta dalla squadra del Cus-Bari. Dal 2010 al 2013 monopolio di Martinsicuro. Nel 2014 ha vinto Taranto. Nel 2015 Vasto. Nel 2016 ancora Vasto. La manifestazione sarà presentata da Mila Cantagallo.
Anche l’assessore al Turismo Giacomo Cuzzi ricorda Verzulli e la sua passione per la Regata dei Gonfaloni: «E lo ricordo con simpatia, fin da giugno veniva sempre nel mio ufficio per organizzare la manifestazione e ci metteva tutto il suo impegno. Il suo fare è un esempio per tutti: Giovanni, con la sua semplicità, animava e faceva qualcosa per la collettività». In memoria di Verzulli sarà attribuito un premio a una personalità che si è impegnata per il mare e la sua gente: il riconoscimento andrà al comandante della Direzione marittima Enrico Moretti.
«È una manifestazione storica per Pescara che non chiude la nostra estate», annuncia Cuzzi, «un’altra festa, l’8 e il 9 settembre, ci sarà a Pescara Vecchia».
La Regata dei Gonfaloni è organizzata con il supporto del Flag di Pescara, gruppo di azione locale per la pesca: «Tra le finalità del Flag», dice il direttore Andrea Mammarella, «c’è anche quella di promuovere le tradizioni locali e la Regata dei Gonfaloni sicuramente lo è».
In occasione della Regata, sulla banchina si svolgerà anche la Sagra del pesce che partirà da domani e andrà avanti fino a domenica. «Una nota di merito a Cuzzi che porta avanti la tradizione del mare», commenta la consigliera Tiziana Di Giampietro, «così la città si riavvicina al suo mare».
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