ROMA. Una doppietta domenica, per battere 2-1 il Digione e confermare il Nizza in vetta alla Ligue 1 a quota 43 punti (+4 sul Monaco), campione d'inverno con una giornata d'anticipo, complice la crisi del Paris SG, terzo a 36. L'esilio in Francia giova a Mario Balotelli, arrivato a quota otto nella classifica marcatori in altrettante presenze, sette da titolare: una rete ogni 76 minuti. Un bottino (unico neo, raccolto tutto in casa) che l'ex di Inter e Milan non otteneva da anni. E la stampa lo esalta, definendolo il «Babbo Natale del Nizza». Mentre nella serie A italiana esplode il “falso 9” Dris Mertens, in Costa Azzurra un centravanti vero sta contribuendo alle fortune del club nizzardo, partito non certo con i favori del pronostico. Motivazioni e autostima sono in decisa crescita per Super Mario, le cui doti tecniche ed atletiche nessuno ha mai messo in dubbio. Una stagione di riscatto - dopo le delusioni di Liverpool e il ritorno opaco in rossonero - che, se sarà confermata nei prossimi mesi, potrebbe riaprirgli le porte della Nazionale. «Con Balotelli parlerò prima delle prossime convocazioni - ha ripetuto il Ct Giampiero ventura a Coverciano -. Per tutti i giocatori, non solo per lui, conta la capacità di far parte di un gruppo, contano il sacrificio e la disponibilità reciproca». Proprio quelle doti che l'attaccante sta dimostrando di saper mettere in campo a Nizza, arrivato a 13 successi in 18 partite di campionato.